在英法七年战争的殖民争夺战中，英国取得了全球海军优势，控制了全球殖民地和市场。

随后的美国独立战争期间，法国大力支援美国，想打压英国，导致自身财政压力巨大无比，承担着无比庞大的国债。

为了国家不破产，法国只能出售贵族身份，这使得在1700年至1789年期间，就增加了5万个新贵族，而贵族是不用交税的，这让庞大最底层国民的负担更加沉重。

接着法国经济陷入了通货膨胀，社会购买力日益下降，而地主因收入下降而进一步加租，导致了农民收入的大量下降。

1774年路易十六即位，此时的法国经过了路易十四的穷兵黩武、路易十五的荒淫挥霍后，国家财政已经陷入了恶性循环与严重危机。

特别是在1788年春天，法国发生罕见的旱灾，农业接连歉收，造成了严重的粮食短缺。

与此同时，工业危机也由于农产品价格的急剧上涨而加剧，大佬廉价的英国工业制品涌入法国，使得大批法国企业倒闭，工人大量失业。

1788年12月，巴黎有8万人失业，还有成千上万的人从贫困的农场地区来到巴黎，这些最底层的国民大都处于饥寒交迫之中。

1789年5月，由于国家严重财政危机，由教士、贵族、市民组成的三级会议再次召开。

会议上，第三等级的代表们宣布自己的会议是“国民议会”，想要制定一部宪法来维护人人生而有之的基本权利。

但路易十六对他们十分不感冒，直接就把第三等级会议的大厅关闭了。

这引起了代表们的愤怒，他们聚集在凡尔赛的室内网球场，并鼓动了一部分僧侣和贵族代表参加，并作出了著名的“网球场宣誓”：

如不制定出一部王国宪法并使之得以实施，他们绝不解散。

路易十六在王后和宫廷贵族的鼓动下，调派军队想要逼迫第三等级代表们的屈服和加强对局势的管控，这迅速激起了巴黎市民的不满。

随后，酝酿已久的大革命彻底爆发了，暴乱的人群攻占了一个又一个阵地，巴黎市区到处都是起义者。

1789年7月14日，整个巴黎只剩下巴士底狱还在国王手中。

巴士底狱是建于12世纪的军事堡垒，此时主要是用来关押着政治犯的，国王在这里驻扎了大量军队。

这一天，法王路易十六在日记里写着“今日无事”，没想到随后巴士底狱便被攻占，大批军火被革命派获取。

这一天最后被法国人定为国庆节，它也是世界一系列革命的开端。

1792年9月，国会宣布废除君主制，建立共和国。

1793年1月，在国民公会的投票中，因为一票之差，路易十六被送上了断头台。

此时欧洲各国都对这个新生的弑君政权感到愤怒，他们成立反法同盟，想要帮法国拨乱反正。

随后雅各宾派掌权，全社会都弥漫着亢奋的气息，原本大革命初衷是追求自由、平等、民主，但此时却充满了暴力与恐怖，它以异常激烈的手段摧毁了旧秩序。

接踵而来的是无止境的暴力、恐怖和屠杀。

从国王、王后、教士、贵族、商人、工人、农民等，在已查明身份的死者中，属于第三等级的平民是最多了，占了85%。

狄更斯在《双城记》中为我们如临其境般地描绘了一个难忘的场景：

“坐在断头台前的妇女们一边打毛线一边数着掉下的头颅，‘二十二、二十三……’当断头台的速度跟不上‘时代发展的需要’时，他们恢复了绞刑，后来干脆就用排枪射杀、用大炮轰击，甚至发明了底舱可以活动的船将“罪犯”们集体溺毙！”

这是一场不折不扣的全民大屠杀，但统治法国多个世纪的绝对君主制与封建制度在三年内土崩瓦解。

过去的封建、贵族和宗教特权不断受到了冲击，旧的观念逐渐被全新的天赋人权、三权分立等的民主思想所取代。

此外，法国大革命为各国革命树立了榜样，它动摇了欧洲其他国家君主专制制度的基础。

同时，自由，平等，天赋人权，人民主权等人类精神瑰宝，都得益于这场运动轰轰烈烈的传播。

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