武警总队是指省、自治区和直辖市设立的武警部队的一级组织，隶属于武警总部。同时又是省、自治区、直辖市政府机构中的军事性部门，下辖若干个支队和直属机构。其主要任务是：宣传执行党的路线、方针、政策和国家法律；贯彻武警总部关于部队建设的方针、原则和指示；组织领导教育训练；办好指挥学校，为部队培养合格的基层指挥员；轮训支队副职以下干部，提高组织指挥能力、业务能力和管理教育能力，不断加强部队建设，完成党和人民赋予的一切任务。

各省（市、区）设有武警总队（一类总队），其中北京和新疆较为特殊高配一级为正军级，其他地区按正常规定为副军级。一般而言，省武警总队是副军级单位，司令为副军级，但是武警流行高配，司令也可能为正军级，常为少将。

而各消防总队和边防总队通常情况下均为正师级建制，属二类总队；其下设若干支队、中队等，两者均受到公安厅的领导。不过也有特殊的，比如海南省公安边防总队；鉴于形势任务的需要，按照公安部公政字【2012411】号命令，这个总队由二类总队调整为一类总队，总队长和政委同时晋升为副军职领导职务。

那么为什么武警地方总队是副军级单位，而同地区各消防/边防同为总队只是师级单位？原因有以下几点：

1、武警总队可以做到所属辖区部队全覆盖，其负责范围广、任务重、人员编制大，尤其是兵力数量多达数万人，这简直就是解放军一个集团军的兵力了，所以其建制必须与其职能、兵力相匹配，那么武警地方总队至少是副军级单位就不足为怪了。而消防和边防总队就不一样了，其所辖兵力远远低于武警总队，通常情况下兵力也够不成军级建制；而且任务较为单一。

2、各省、自治区、直辖市武警总队属于国家正规作战力量，装备有建制武器装备。其主要任务：一是承担固定目标执勤和城市武装巡逻任务，保障国家（辖区）重要目标的安全；二是处置各种突发事件，维护国家(辖区)安全与社会稳定；三是支援国家（辖区）经济建设和执行抢险救灾任务。所以鉴于其承担的任务及性质，武警总队高于边防/消防总队一级就也说得通了。

3、地方武警总队更为独立，其干部领导必须经过战士提拔或由应届大学生参加武警军校考试，入学后完成3到5年学业，经考试合格后，方可提拔为干部。而公安现役部队（即武警消防、边防、警卫部队）的人员可由公安人员直接调任并授予武警警衔，并不需要一定由军人出身。此外，一般而言公安部消防局统一领导各地的消防总队、支队，当地公安厅兼管；而各公安边防总队则隶属公安部边防管理局和属地公安厅，也就说他们都是有专门的政府职能部门挂靠的。