说道英国，我们的印象可能越来越淡。毕竟这个国家的辉煌只存在过往，风水轮流转今年到我家，这个21世纪将属于伟大的中国。英国再也不能像过去那样殖民世界了，但我们仍然要了解他的历史。

维多利亚女王，是肯特与斯特拉森公爵爱德华亲王之女。自1837年6月20日起为大不列颠及爱尔兰联合王国君主，直至去世。

1838年6月28日在威斯敏斯特教堂举行加冕仪式，1876年5月1日加冕为印度女皇。由于这一时期英国迅速地向外扩张，建立了庞大的殖民地，因此被称为"日不落帝国"。

维多利亚的童年远称不上无忧无虑。她只有8个月大时，一向健壮的父亲突患肺炎去世。在他死前不久，一个星相家曾对他说，王室中很快会有两个人死去。爱德华做梦也没有想到厄运会降临到自己头上。不久便撒手人寰，留给妻儿的只是沉重的债务。从此家里开始节俭度日。小维多利亚总是穿同一套衣服。从小她就被灌输这样一种观念：女人频繁变换服饰不仅是挥霍浪费，而且是一种不良的品行。继位为女王后，她在服饰上也一直很俭朴，王冠上价值连城的珠宝仅仅是为了显示对王权的尊重。

11岁那年，维多利亚第一次知道了怎样的辉煌前途在等待着她。她开始学习冗长繁琐的宫廷礼仪和许许多多的行为禁忌：不许和陌生人交谈，不能在外人面前流露情感，不得破坏规矩，不许按照自己的好恶选读书籍，不许吃定量外的甜品，等等。

即位初年，她积极参与朝政。维多利亚女王的后代很多都与欧洲各国的王室成员联姻：维多利亚长公主成为德国腓特烈三世的皇后，她的一个儿子就是发动第一次世界大战的德国皇帝威廉二世，一个女儿是希腊王后。。。正因如此，维多利亚女王又被称为"欧洲的祖母"。女王在世时，曾有一张和这些著名的孙子辈亲戚们的全家福合影，更有趣的是第一次世界大战实际是在这些亲戚们之间打起来的。

1837年维多利亚女王即位时，英国已经完成了资本主义工业革命，为了满足国家寻找原料地和销售市场的要求，英国开始在世界各地建立殖民地和自治领。1840年英国占领了新西兰，这标志着英国在全世界的殖民体系形成。英国对中国的野心由来已久。英国与中国的贸易最早始于茶叶、丝绸的贸易，但是这些商品是英国市场上的奢侈品，而中国自给自足的经济体制使得英国的工业革命的产品毫无用武之地。为了扭转对华贸易逆差，英国商人开始在英国政府的支持下倾销鸦片。1839年，林则徐在虎门销烟，极大程度上打击了英国政府的倾销政策，1840年初，维多利亚女王在议会上发表了著名的演说，呼吁"为了大英帝国的利益"，向中国发动战争。第一次鸦片战争遂始。

看到这些，欧洲的历史或许会明白几分吧。