位于北京城中心的故宫，是经历了几百年的风雨而伫立不倒的；从朱元璋打下明朝江山以后，汉人就重新统治了整个国家；到了朱棣当皇帝时，明朝的首都就从南京迁到了北京；从此之后，皇家人就一直都住在紫禁城里面，一直到封建社会的结束。

故宫经历了明朝和清朝两个朝代几十位皇帝的不停翻修和装饰，基本上每一个宫殿都具有了自己的特色，整个皇城看起来就是一座非常壮观宏伟的建筑。随着皇宫里面各种建筑和设施的完善，水井的数量也越来越多。

据统计，整座皇宫里面有70多个水井、100多个水井眼；可是建了这么多的水井，却没有一个人吃井里的水，那搞这么多水井是拿来干什么的呢？

修水井的第一个功用就是用来灭火。我们都知道，皇宫里面的宫殿基本上都是用木头做的；在过去的几百年里面，皇宫经常发生火灾，所以在每个宫殿的外面打上一口水井是非常有必要的；一旦这座宫殿着火，就可以就近从水井里面取水来灭火。

明朝发生的最大的一次火灾就是在朱棣统治的时期，当时因为过年举行了一次放烟花的活动，结果烟花喷上屋顶，点燃了整座宫殿；皇宫顿时就烧起了大火，甚至都把几个太监给烧死了。出于这次事故，皇帝就要求在每个宫殿外面都打一口井。

除了消防之外，这些水井还可以用来洗衣服，打扫卫生等；既然这些水井不仅仅是用来灭火的，那为什么宫里的人没有一个愿意喝里面的水呢？这个问题的答案说出来能吓死你，因为这些水井里面的水都有毒。

这件事还要追溯到朱见深的时候，当时朱见深的一个贵妃万贞儿在一口水井里面下了毒；而皇宫里面的所有水井的水都是互通的，所以这一口井里有毒，其他的所有井里面都有毒。除了这个原因外，皇宫里面的水井还是那些失意的人自杀的场所，比如光绪的老婆珍妃就在井里面自杀了。

这些水井里面既有毒又有死人的尸体，当然没有人愿意去喝里面的水了。既然宫里的人不喝水井里的水，那他们喝的水是从哪里来的呢？在颐和园的西边有一座玉泉山，这座山上的水是非常纯洁和无污染的，因此皇宫里面就会派人到这座山上来，将这些纯净水运回去喝。

为了保护玉泉山上的水源，皇宫里面还专门派人到这里来值班，专门来保护这里的泉水不被别的东西污染；而且皇宫里每天都会派太监到这里来运最新鲜的水回去，分给各宫院的人喝。除了喝这里的水，在冬天他们还要出去采集冰块放在库房里，通过冰块的融水来解渴。

不过这种喝水的成本是很高的，一般的妃子是喝不到的；到了夏天的时候，喝一口这种从冰上流下来的冰水是很爽的。