而在这场战争中,由于西路战场“内官监军”王侁的胡乱指挥,不但使宋军失去了一员忠烈勇将杨业,而且在后人的演义下使另一位名将潘美被丑化了上千年。潘美本为宋初名将,曾在北宋伐南汉之战中,虚实并用,声东击西,多次以少胜多,战胜攻取多见其功。伐南唐之战,师次秦淮河,舟楫未具,挥众涉水,大破南唐兵;但是陈家谷之战前竟被王侁怂恿,置杨业于死地,又无法制止王侁擅自行动,撤离谷口,杨业兵败又不救援,这种表现固然有潘美的重大责任,但当时潘美已然是66岁的老将,常年的征战已然使他失去了锐气,加之官至晚年,不愿意得罪太宗的“红人”(宋制,监军一般为皇帝比较信任的宦官),所以听从了王侁的安排,也因此成就了千古骂名。后世流传甚广的《杨家将》、《杨门女将》等小说、戏曲和民间故事中,以潘美为原型的潘仁美成了典型的大反派,背上了本来不属于他的历史黑锅。事实上,此次战役后潘美被削三级,导致杨业之死的罪魁祸首王侁被除名流金州,刘文裕除名流登州。而潘美虽然于第二年官复原职,但他仍旧悒悒不乐,数月而卒。真实的潘美,在此后的岁月里与杨家儿女没有任何关系。然而,陈家谷之战,虽然王侁先离开而致使缺守,但是潘美身为主将,不能约束监军的错误行为,对于杨业之死,他亦难辞其咎,因其身为主帅而不洞然战场形势且没有力护勇将之故。