而在这场战争中，由于西路战场“内官监军”王侁的胡乱指挥，不但使宋军失去了一员忠烈勇将杨业，而且在后人的演义下使另一位名将潘美被丑化了上千年。潘美本为宋初名将，曾在北宋伐南汉之战中，虚实并用，声东击西，多次以少胜多，战胜攻取多见其功。伐南唐之战，师次秦淮河，舟楫未具，挥众涉水，大破南唐兵；但是陈家谷之战前竟被王侁怂恿，置杨业于死地，又无法制止王侁擅自行动，撤离谷口，杨业兵败又不救援，这种表现固然有潘美的重大责任，但当时潘美已然是66岁的老将，常年的征战已然使他失去了锐气，加之官至晚年，不愿意得罪太宗的“红人”（宋制，监军一般为皇帝比较信任的宦官），所以听从了王侁的安排，也因此成就了千古骂名。后世流传甚广的《杨家将》、《杨门女将》等小说、戏曲和民间故事中，以潘美为原型的潘仁美成了典型的大反派，背上了本来不属于他的历史黑锅。事实上，此次战役后潘美被削三级，导致杨业之死的罪魁祸首王侁被除名流金州，刘文裕除名流登州。而潘美虽然于第二年官复原职，但他仍旧悒悒不乐，数月而卒。真实的潘美，在此后的岁月里与杨家儿女没有任何关系。然而，陈家谷之战，虽然王侁先离开而致使缺守，但是潘美身为主将，不能约束监军的错误行为，对于杨业之死，他亦难辞其咎，因其身为主帅而不洞然战场形势且没有力护勇将之故。