在《白蛇传》中，老和尚法海一直要拆散白素贞和许仙的感情生活，一心将白素贞囚禁在雷峰塔，导致夫妻分离，母子离散。

对于佛教而言，铲妖除魔原本是一件好事儿，但是在《白蛇传》中的法海却成了一个棒打鸳鸯的坏人形象。文中说到：白素贞在千年前曾谋许仙的前世搭救，今生现身，便是为了报答许仙的前世恩情，再说这白素贞还受过观音的点化，佛缘深厚。

那么，为什么法海非要收了白素贞呢？这还要从白蛇传的前世说起。

如今我们能看到的白蛇传，大多数都是指在明朝时期，一个叫做冯梦龙的人所整理的《警世通言》中的故事，题为《白娘子永镇雷峰塔》。

而事情的原型，却在唐朝时期。高僧法海原本是唐宣宗时宰相裴休的儿子，他出家以后到一个洞中修炼。一天他正在打坐，忽然间一条白蟒窜了出来，法海用自己广大之法，将白蟒赶走，被世人所看到，记述了下来，就有了白蟒斗法海一说。

而最初的白蛇传原型，并不是在杭州，也不是在雷峰塔，而是在四川的青城山。相传白素贞是一条修炼千年的白蛇，为害四方，吃食了当地村民的猪羊，在即将得道的时候，被村民请来的高人收服，此后白蛇化身为鬼魅，世世代代纠缠高僧。

白蛇在古代神话小说中的地位非常高，加上数量稀少，因此一直被蒙上一层神秘的面纱，自然而然的就被世人所神话。早在汉朝时期的刘邦就曾经斩杀过一条白蟒蛇，还将其称为“炎帝之子”，和中华民族的图腾与信仰有着莫大的关系。

如今原本的原型事件被改变得面目全非，原本正义执法的法海成了一个滥用职权的妖怪，白素贞反而成了人们所怜悯的对象。