中国书画作为东方文化的代表，在这灿若星河的世界文化史中有着不可替代的地位。明代是中国古代书画艺术史上的一个重要阶段。随着社会政治经济的逐渐稳定，明代绘画艺术变得发达起来，出现了众多的书画大师，丁云鹏就是其中之一。

他出生于医学世家，其父丁瓒，是嘉靖年间进士，以医术而闻名，兼工书画。耳儒目染之下，丁云鹏亦擅绘事，曾任内廷供奉十余年。及长拜詹景凤为师，并与董其昌、陈继儒等时有往来，得以赏鉴他们收藏的宋元诸家名蹟，汲取更多创作的养分。浙派名画家戴进、吴伟，也兼工释道人物画，是盛极一时的名家高手。丁云鹏不师浙派，而自树一帜，与戴、吴两氏鼎立，成为当时道释人物画三大名家之一。

丁云鹏中年与佛教结缘，曾与明代高僧紫柏、憨山等人交往密切。著名的《佛祖道影》画册即是憨山大师请丁氏绘制。画史记载，丁云鹏与董其昌也有着深厚的情感，董氏36岁（丁云鹏42岁）时在他的老师许国的家中见到过丁云鹏的《上林图》，老师曾在画上题跋，并挂于厅堂。其后，董其昌屡次在丁云鹏的字画上题跋，并赞赏其“三百年间无此作手”，并赠丁氏以“毫生馆”印章。

相传释迦牟尼佛为使佛法在佛灭度后能流传后世，使众生有听闻佛法的机缘，嘱咐十六罗汉永住世间，分局各地弘扬佛法，利益众生。佛教传到中国后，十六罗汉成为艺术家创作的题材，后演变成为十八罗汉。十八罗汉包括宾头卢突罗奢、迦诺迦伐磋、迦诺迦跋厘惰奢、苏频陀、诺矩罗、跋陀罗、迦理迦、伐奢罗弗多罗、戍博迦、半托迦、罗骺罗、那伽犀那、因揭陀、伐那娑斯、阿氏多、注荼半托迦、迦叶尊者、弥勒尊者。

此画用笔娴熟而凝重，气势飞动而骨力老到，设色简净，笔到而神采毕现。十八罗汉各有风采，他们手中分持柱杖、念珠、如意、麈尾、金刚铃等，或行或坐。形态各异，生动自然。衣纹细劲流畅，青绿入色，立体有致。面目轮廓、须眉发丝，用笔纤细如缕，柔韧有力。画家用凝练而富有表现力的线条将之描绘得活灵活现而神情各具。画中右侧为乾隆御题引首“ 宝翰永珍”。钤印：乾隆宝翰 ；信天主人 ；嘉庆御览之宝。收藏印：念云堂，程桢义珍藏印。卷尾钤印：丁云鹏印，圣华居士。十八罗汉为佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉。乃断除一切烦恼，达到涅槃境界，修行圆满又具有引导众生向善的德行，堪受人天供养的圣者。此十八罗汉图为难得一见的画作，具有极高的收藏价值。

《国朝院画记》中云“明丁云鹏道释像，其法本宋人，与梁唐壁画之以奇诡擅能者流派自别。”虽经千年墨色如新，似有神物护持，吟声依旧。