清道光二年，清苑县魏村镇的新科进士杨敬轩，奉旨出任山东潍县知县。他在任职期间，为官清正，治理有方，潍县一带百姓拥护，地方平安，都称他杨青天。后他又晋升为济宁府府尹。

一日，敬轩去潍县巡视，行至大街之上，忽然，一位老夫人拦路喊冤，差人屈彪禀报：“启禀大人，有一老夫人拦路喊冤。”

老夫人将状纸递上，跪在轿前，喊道：“我家小女冤枉。”屈彪接过状纸，递给杨大人，敬轩看后准下状，老夫人连忙叩谢。

杨大人吩咐道：本官定要将你女儿一案查明，你先回家去吧。”

杨大人到了潍县府门外，早有人报告知县。知县王若群听说杨大人过府，连忙迎至府外，二人挽手而座，敬轩问道：“王大人，近日，此地可有一夫人害死丈夫之案？” 王知县一听，知道是黄小惠一案，连忙回答：“不错，卑职刚刚理毕此案，正待回禀府台大人，今劳杨大人亲临过问，下官怠慢了。”王知县一边说着，连忙将案卷呈上，说：请大人审阅。”

敬轩接过案卷，仔细审阅后，问道：“黄小惠招供了么？”

“她已亲口招认，望大人不必过虑。”

“人命大事，不可轻率。”

“我料此案不会错断。”

“黄小惠之母，又来告状，该如何处理？”

“这——？”

“我欲复审此案，你意如何？”

“杨大人要审，我愿领教。”

二人来至公堂，王知县命衙役：“将黄小惠带上来。”

衙役将黄小惠押上了公堂。只见她二十多岁年纪，满面愁容两眼哭得红肿，头发披散，跪在大堂，有气无力地喊了一声：“大人，冤枉！”

杨大人打量了黄小惠一番，问道：“黄小惠，你为何害死你自己的丈夫？难道你不知道王法吗？”

黄小惠抽动了一下嘴唇，说：“大人容禀，奴自幼许配给柴郎，我二人情投意合，相依为命，那日丈夫突然死去，我已痛心难忍，不料，婆母却告我害死丈夫，吃这场冤枉官司，我真是天大的冤枉呀。”

王知县连忙责问：“黄小惠，昨日，在公堂之上，是你亲口招认害死了丈夫，难道今日你就忘了不成？”

“奴不曾忘记，只是丈夫死得不明，奴不但不能为丈夫申冤告状，反而要为丈夫偿命，这真是千古奇冤，望大人查明是非。我虽一死，也落个清白。”

杨大人问道：“你丈夫既然不是你害死的，那你为啥招供了呢?”

“重刑之下，屈打成招。”

王知县心中早已忐忑不安，却又不敢动怒，只好忍着气不吭声。

杨大人看了看王知县，接着问：“黄小惠，你把你丈夫死的经过如实讲来。”

黄小惠也曾听说过本地有个杨青天。心想，难道今日堂上的这位大老爷就是杨青天吗？如果真的遇上了杨青天，丈夫的冤也许能伸，自己也能落个清白。于是，她壮了壮胆子，说：“七月十五曰那天傍晚，我做熟了面条，先伺候病在床上的婆母用过饭，然后，又将面盆晾在院内鸡窝上，就出去推磨了。不料，我回到家后，丈夫已经死了，究竟怎么死的，奴家实在是不知。”

杨大人听到这里，说：“带黄小惠的婆婆上堂。”

黄小惠的婆婆王氏，六十多岁，身体衰弱，儿子一死已悲伤不已，如今又判小惠偿命，一家三口，死去一个儿子，又搭上一个媳妇，心中更是悲愤交加。她来到堂上，一眼看到小惠更不知心中是什么滋味。不由得喊了一声：“我儿冤枉！”老夫人，一阵眼花 心乱，昏了过去。

黄小惠平时很孝顺婆婆，虽说婆婆诬告了自己，使自己受了委屈，一见这情景，还是心疼这位孤寡老人。她顾不得大堂上的规矩，扑到婆婆身边，扶住婆婆，轻轻地叫了一声：“娘！”

王氏苏醒过来，长叹了一声：“儿啊……”

眼前发生的一切，敬轩看了个一清二楚，黄小惠确实不像个刁妇，怎么会伤害人命呢？但是，这是人命大事啊，不可轻做论断他开口问道：“老夫人，那日你儿子死前，你可曾用过饭？”

“是我先用过饭的。”

“小惠出去推磨，何人去过你家？”

“不曾有人去过。”

“你儿子又是怎样死的？”

“我儿子下地回来就去用饭，刚吃过饭，就说肚子疼，不大工夫，七窍出血，气绝身亡。分明是中毒而死。”

杨大人听到这里，说：“王氏暂且回家，黄小惠押回牢房。” 婆媳二人下堂去了。敬轩对王知县说：“咱二人一同去黄小惠家看个究竟吧。”

王知县不敢怠慢。二人带了几个随从，直奔黄小惠家。

黄小惠家是一个贫寒的农家小户。房前有一个鸡窝，看来，已许久不曾养鸡了。院内，停放着黄小惠丈夫的棺灵。

杨府尹、王知县和几个随从，来到院内，开棺验过尸体，却属中毒而死。

杨大人又到鸡窝旁边，转了一圈，仔细观察了一番。之后吩咐两个人看守鸡窝，当下决定待来日审判鸡窝。

众人都觉得奇怪，连王知县也觉得莫明其妙，心里说：你这位青天大人，对鸡窝还能审出个啥名堂来？

杨大人吩咐完毕，又叫差人从牢房放回黄小惠。

黄小惠见到青天大人，连忙叩谢。

杨大人道：“黄小惠，你暂且回到家中，一来照看你婆婆，二来料理你丈夫丧事。另外，你按照七月十五日做的面条，原样照做一盆，多加些作料，不可有差。你做好放在鸡窝之上。”

杨大人安排已毕，吩咐差人看守，自己回县衙与王知县议事。

次早，看守鸡窝的差人来报：“启禀大人，昨看守鸡窝，发现一只毒蝎从鸡窝里爬出来，用毒针乱挑盆里的面条，被我们捉住了。”

杨大人笑了笑，说：捉住了毒蝎，也就是捉住了真凶。”于是，约王知县同赴现场。

杨大人让差人将面条喂了狗。片刻，那条狗中毒死去。

杨青天当众断道：“黄小惠的丈夫，是因吃了毒蝎放了毒的面条中毒而死，不是黄小惠毒害丈夫。黄小惠无罪释放。将毒蝎断斩三截，供于黄小惠丈夫灵前，以祭奠亡灵。王氏不明真相，诬告小惠，无罪不究。”

黄小惠婆媳二人听后，连忙叩头谢恩。

随后杨敬轩又赏赐纹银五十两，以助黄小惠婆媳度日。二人再次叩谢。

当场认错。正是：魏村古镇杨敬轩，山东济宁做清官。巧断鸡窝糾错案，留下美名世代传。

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