裁判吹响终场哨的一瞬间，我们在梅西脸上看到的不仅仅是失落和愤怒，还有疑惑。

这个“不是天生强大，却天生要强”的超级巨星，恐怕真的要以耻辱的方式同俄罗斯世界杯说再见了。

微博、朋友圈一片热议。

世人为阿根廷惋惜的同时，也不得不重新打量起克罗地亚这支格子军。

20年前的法兰西之夏，克罗地亚同样演绎了一段传奇的黑马佳话。

当时的克罗地亚独立还不到十年，第一次站上世界杯的舞台，却差点笑到了最后，白蓝球衣加上红格子的搭配，成为了球场上最独特的风景....

很多球迷都说他们让人想起了98年克罗地亚的世界杯惊艳处子秀，还有那个左脚能拉小提琴的苏克。

谈起克罗地亚，Lonely Planet曾留下这样的迷人句子：

如果你的地中海之梦是温暖的天气和古城墙下蓝宝石般的海水，那么克罗地亚就是让你梦想成真的地方。

这就是马克西姆《克罗地亚狂想曲》中难以割舍的故乡，是冰与火之歌中浪漫却厚重的君主之城，是吸血鬼传说的发源地。

这个东南欧的小国，处于地中海及巴尔干半岛潘诺尼亚平原的交界处，有着令人窒息的美丽景色。

如宝石般清澈的海水，亚得里亚海上绝美的日落，伯爵城堡中银色的月光。

可是，这样一个美丽的国度，却命运多舛。

公元10世纪，克罗地亚人就建立起强盛的王国。

可是，不久之后，克罗地亚被哈布斯堡王朝统治，失去了主权。

到了第一次世界大战中，奥匈帝国溃败，克罗地亚又被并入了南斯拉夫王国。

直到1991年，克罗地亚才终于获得了独立。

这样的苦难历史赋予了克罗地亚人坚韧顽强的民族性格，延伸到足球领域，就形成火爆的足球文化。

克罗地亚人对于足球的热爱与渴望，就像当年为了争取民族自由那般强烈。

98年的法兰西之夏，是无数球迷记忆中最完美的世界杯，也是80后青春开始的地方。

也许除了齐达内的横空出世，电臀瑞奇·马丁的《生命之杯》，最令人印象深刻的就是那一抹亮眼的格子图案，和那一场由克罗地亚小伙刮起的青春风暴。

那时，克罗地亚首次参加，便与阿根廷、牙买加、日本分在一组。

首战中格子军团0-1不敌阿根廷。

几乎所有人都认为克罗地亚的世界杯旅程将以惨淡收场。

但是，令人惊讶的是，剩下两战中，格子军团竟然以3-1击溃牙买加、1-0力克日本。

最后位列小组第二出线。

淘汰赛阶段，格子军团又连克罗马尼亚和强大的德国，杀入四强。

直到半决赛，才被拥有东道主法国队逆转。

要知道，那是98年世界杯的冠军——拥有齐达内的法国队。

在随后三、四名决赛，克罗地亚2-1战胜老牌劲旅荷兰，将季军揽入怀中。

对内射手苏克还以6个进球荣膺金靴。

左脚会拉小提琴的最佳射手。

1968年出生苏克，儿童时代的梦想就是当一名能攻城拔寨的前锋。

为了实现这个梦想，6岁的小苏克他每天步行5公里去看奥西耶克队训练。

在不知道捡了多少次皮球以后，终于被球队的经理看中。

那句广告词怎么说来着：他不是天生强大，他是天生要强。

20年后，在与阿根廷的再度对话中，克罗地亚足球不仅完成复仇，而且宣告格子复兴的号角。

其实一切早有征兆。

比赛三天前，克罗地亚中场科瓦契奇就表示，相信球队能够在接下来的比赛中击败阿根廷，因为他们的实力更强。

“阿根廷很依赖梅西……我们不需要害怕阿根廷，因为除了梅西之外，我们的个人能力比阿根廷强，所以我们应该好好表现，看着自己，而不是关心他人。”

没想到事实果真如此。

技术细腻、传控俱佳、作风顽强、活力四射，一场比赛就为克罗地亚正名。

伊万·拉基蒂奇和卢卡·莫德里奇组成的豪华中场，雷比奇领衔的前锋线，用三粒精彩绝伦的进球将阿根廷豪华战舰击沉。

难怪有球迷称：已经哭泣了多年的阿根廷，今年的泪水来得更早一些。

从南斯拉夫分出来的一个小小的克罗地亚，足球实力为什么这么强？

有资深球迷写到：

若说克罗地亚有多强，踢得有多么好，个人能力多么强，倒也没那么夸张。但是看了克罗地亚两场比赛后，给人最深的感触是，这是一支来认真比赛，真心想要取得好成绩的球队。不管他们最终能够走多远，但是每一步，都很扎实。

就像克罗地亚球员比斯坎说的：

我认为我们有实力和经验。对这群球员来说，这是他们做某些大事的最后机会了，就算跌倒，我也要倒在世界杯的绿茵场上。

有人说，中国足球也许缺技术，缺团队感，但真正缺少的是持之以恒的坚定信念和逆流而上的无限勇气。

中国队好像从来没认为自己可能成为黑马，中国球迷也习惯性地把自己定位为弱旅。

其实，所谓的黑马，只不过是一直在默默努力罢了。

青春不过几届世界杯，而梦想也无关强与弱。