隋朝初年，北方游牧民族突厥兴起并强大起来。他们时常南下侵扰中原，掠夺大量人畜，破坏边境安宁。为有效地防御突厥，隋朝末年，隋炀帝杨广任命李渊为晋阳留守，率领隋朝精锐部队驻守北疆。

李渊

隋末农民起义爆发后，坐镇太原的李渊胸怀大志，面对如此有利形势，手握重兵的他岂能坐失良机？李渊几次打算起兵南下，但都终因一事困扰而不敢妄动。后来，北方强大的突厥时刻虎视中原，如果此时起兵，就会给突厥以可乘之机，造成后方不稳。此时，李渊的谋士刘文静仔细分析了局势，并认真制定了一系列方案。他向李渊建议由他出使突厥，以争取突厥的支持。

李渊

刘文静来到突厥之后，代表李渊向突厥称臣，并约定一旦事成，突厥将获得丰厚的报酬，子女玉帛都归突厥，人口土地归李渊。始毕可汗欣喜应允，并派骑兵两千和战马一千相助。李渊对这样的结果非常高兴，他在写信给突厥可汗时都用以下村上的尊称“启”字，而不用“书”字。李渊在排除了后顾之忧后，才全力南下以逐鹿天下。

李渊

旧史家有“为尊者讳”的原则，在修史时都不愿写李渊称臣于突厥这件事，此事虽然听起来有些失李唐王朝的颜面，但也正体现了李渊志向非凡，韬光养晦的谋略。