普通步枪离不开表尺、准星、缺口，三点成一线是命中目标最基本的要领。但是，人的视力是有限的，在目标、缺口和准星之间总是存在一定的方向、高低瞄准误差，因此射击精度也会受到影响。

狙击枪则与普通步枪不同，它除了有机械瞄准装置外，还装有光学瞄准镜，好比一个单筒望远镜装在枪管上。光学瞄准镜可以把目标图像放大10倍左右，并把目标图像投射到瞄准镜内的分划板上。

在刻有测距和瞄准功能的分划板上，狙击手可以比较清晰地看到放大了的目标图像，准确地测出目标的距离。并通过调整瞄准镜外的高低、方向手轮，进行修正，直至对准目标。此时轻轻扣压扳机，子弹便可以准确无误地命中目标。

装有激光瞄准镜的狙击枪使用起来更加方便，只要打开激光发射器，当激光发射器射出的光斑照到目标上时，即可开枪射击。它犹如将手电筒固定在枪管上，光线照到哪里就打到哪里命中精度极高。

各种实验的结果表明，装有光学瞄准镜的狙击枪在距目标50一100米的距离上，命中率高达100%，比普通步枪要高出许多。