《踏藕》

年代:宋 作者: 苏辙

春湖柳色黄，宿藕冻犹僵。

翻沼龙蛇动，撑船牙角长。

清泉浴泥滓，粲齿碎冰霜。

莫使新梢尽，炎风翠盖凉。

生活在长江流域和南方各省的人，对莲藕不会陌生，藕与水有缘，湖河沟叉多的地方，莲藕就多。莲藕浑身是宝，作为蔬菜食用的一个品类，其食材本身微甜嫩脆，十分爽口，可生食也可做菜。不管是居家还是上餐馆吃饭，藕菜是武汉人居家过日子不可缺少的菜肴种类，湖北家宴上有一道名菜就是莲藕排骨汤，堪称湖北菜的重头戏，因排骨藕汤代表的就是家乡的味道。

莲藕为湖北最靓的物产，面积和产量居全国第一。据说全国各产区种植的莲藕品种，80%以上都源于武汉市蔬菜科学研究所，该所先后选育鄂莲系列莲藕品种15个。湖北产莲藕的地方很多，江汉平原湖港河汊均有栽培，著名的有洪湖莲藕、武汉青菱藕、浠水巴河藕、荆州西湖藕、仙桃沔城藕，其中蔡甸莲花湖莲藕和浠水巴河莲藕被列为国家地理标志保护产品。

莲藕本是野生的，但经人工选育之后，品质大有提高，统称为家藕。根据开花的颜色，一般分为红莲藕和白莲藕。红莲藕外皮为褐黄色，体形又短又粗，生藕吃起来味道苦涩，适合炖汤；白莲藕外皮光滑，个头大，色泽白嫩，生吃清脆嫩甜，通常是用来清炒藕片。

藕菜式样繁多，甚至很难说得清以藕为食材做成的菜式到底有多少款数。从烹饪技法上讲，用藕做菜，能烧、能烤、能炸、能煨、能炒、能熘、能煎，也就是说，一个厨师能学到手的十八般司俎手艺，都能够在做藕菜时得以展示。

总之，藕，无论怎么个烹法，无疑都是爽口的下酒之物。旧时，常居深宫大院中的皇帝爷也是极爱这泥水中物的，湖北浠水的“巴河藕 ”，曾是上贡给万岁爷的贡品。

巴河莲藕花单瓣、颜色粉红，藕身呈长圆筒形，略呈方形，面上有一平缓凹槽，表皮呈白玉色，无铜锈斑纹。藕孔比一般藕要多两个孔，在民间巴河莲藕又被称为“九孔藕”。每支藕一般为3节，节间粗壮，每节长60厘米左右，挖出后贮藏十天半月而色、香、味不变，生食熟食均是佳品。鲜藕、藕粉市场价格较其他莲藕高出50%以上。最奇特的是巴河莲藕“留恋故土”，无法移往外地种植，一到外地即变种、长锈上斑。

以巴河藕为主要原料的“蜜汁甜藕”、“藕粉丸子”等已分别载入《中国菜谱》、《中国小吃》。

毫不夸张地说，湖北人辩藕、识藕、懂藕，藕是湖北人的好朋友，湖北人是藕的知音。如果湖北名肴中少了湖北莲藕，湖北的名菜成色不知会褪色多少？