“皇权至上”、“皇帝至尊”是中国封建时期沿袭了几千年的传统。古代皇帝们为了巩固自己的统治，加强自己的权威，往往采用政治上的君主专制、军事上的兵权独握，还有最为常见的一个方法就是沿袭自董仲舒的“君权神授”。皇帝称自己为“真龙天子”，向百姓宣传自己为上天的儿子，上天给他们至尊的权力，并授意他们代替上天来治理人间。古代君主们通过神化王权的方法来使臣民臣服于他，并且这种方法沿袭了上千年之久。

当然，仅仅如此并不能使百姓信服。如果天子与寻常百姓无异，那岂不是谁都可以当皇帝了啊！就此，皇帝们为了使自己的登基更具合理性，命御用文人们编造出了一套所谓“天赋异禀，帝王之相”的理论。就这套理论当中所言，天子必定与寻常人不同，要么是出生时显现异象，要么是体貌特征超出常人。

传说记载，舜帝有重瞳，项羽也有重瞳，是为奇相，主圣德勤能，英明神武，为帝王之品。史书中记载的隋炀帝杨广“眉上双骨隆起，贵不可言”，当年在与杨勇争夺皇位之时，这不同寻常的面相，可是为他立了一大功啊。《宋史》当中对于赵匡胤的出生是这样描述的：“赤光绕室，异香经久不散，体有金色三日不变”。

在历史的长河中，记载的最为常见的一种帝王之相就是“双手过膝”，这个词最初出现于《三国演义》中对于刘备的描写，但《三国演义》毕竟为后人编写的小说，可信度没有正史高，在正史当中，出现过“臂长过膝”、“垂手过膝”等等相似的描写，按字面来讲，应该是指人双臂自然下垂时，双手达到或者是超过了膝盖的位置，但是还没有相关的资料定义其具体含义。

这种帝王之相在历史的记载中十分常见，共有有九人被描写为双手过膝。人们最常听说的就是刘备，《三国志》中记载其为“垂手下膝”，此外还有晋武帝司马炎，史书称其为“人物魁伟，立发垂地，两手过膝”，除此之外的后燕皇帝慕容垂、前秦皇帝苻坚、前赵皇帝刘曜、后秦武将姚襄、陈武帝陈霸先、陈高宗陈锁以及北周文帝宇文泰都有类似“双手过膝”的记载。

这九人当中除却后秦武将姚襄之外，其余八人皆称帝。姚襄这个人物对于现代任来说恐怕十分的陌生，但在历史对其评价却极高，《晋书》对其描写为“雄武冠世，好学博通”。姚襄他是一个文武全才的人，同时又十分的体恤百姓，所以深得民心。这些帝王应拥有的品质、体貌姚襄都拥有了，但是为什么他没能够称帝呢？原因就是再一次战斗中他的战马“关键时刻掉链子”，在姚襄与邓羌的对战中，邓羌设下埋伏，致使姚襄部队惨败，本可以脱身的姚襄却因自己的战马突然摔倒，自己也跟着摔落马下，当场被斩杀，终止了他的帝王之路，连同性命也一并丢掉。