1940年6月，法国维希政府与德国签订停战协定，法国空军遭遇了灭顶之灾。维希政府的元首贝当命令法国空军解除武装，大批法国空军官兵转道瑞士和西班牙，投奔英国的“自由法国”运动。

可英国不仅拒绝为“自由法国”提供飞机，还竭力阻止这些异国飞行尖子加入英国空军。

1941年6月22日，希特勒入侵苏联，英国宣布与苏联并肩作战，戴高乐也宣布“自由法国”将协助苏联抗击德军。

1942年1月，戴高乐和斯大林就派遣法国志愿航空队一事达成协议。8月17日，包括阿尔贝在内的首批12名法国飞行员从伦敦出发，转道前往苏联。这批法国飞行员组建起“诺曼底”大队，由迪勒斯纳中校指挥。

1943年3月22日，“诺曼底”大队首次出战。4月5日，阿尔贝取得首个战果——击落一架德军侦察机。为了鼓舞士气，苏联塔斯社专门对“诺曼底”大队进行了专题报道。德国统帅部参谋长凯特尔元帅盛怒之下，命令德军一旦俘获“自由法国”飞行员立即枪毙！德国还要求法国维希政府将所有已知的“诺曼底”大队飞行员家属交出来，投入集中营。“诺曼底”大队在1943年里击落47架敌机，自身战损11架。

1944年2月，苏联第1航空集团军司令格罗莫夫将“诺曼底”大队改编为“诺曼底”航空团，下辖3个飞行中队，4月又扩编了第4个飞行中队。到了11月，“诺曼底”航空团改称“诺曼底-涅曼”航空团，并成为苏军的“近卫部队”，同日已取得23架战绩的阿尔贝也荣膺“苏联英雄”称号。

1945年，“诺曼底-涅曼”航空团随苏军参加东普鲁士攻势，这也意味着他们攻入了德国。在第一天的战斗中，他们击落了29架敌机。在接下来的几个月里，法国飞行员们在德国境内建起基地，一直战斗到德国无条件投降。

在苏德战争中，“诺曼底-涅曼”团共出动5240次，击落敌机273架，50名法国飞行员牺牲。1945年5月25日，斯大林宣布将37架雅克-3战斗机赠送给法国空军，以感谢法国飞行员做出的贡献。

6月20日，“诺曼底-涅曼”航空团荣归巴黎，法国政府将该团重新编组为法国空军第1战斗机联队，王牌飞行员阿尔贝升任法国空军战斗机部队总监，这也是法国空军历史上绝无仅有的“苏联英雄”主帅。