在美国空军的战略核威慑力量之中，B-52轰炸机是一种老寿星机型。这种战略轰炸机于1952年4月15日首飞，1955年2月正式服役，迄今为止已经使用了六十多年的时间。美国总共生产了744架B-52战略轰炸机，服役年限久远，不少这种飞机都已经退出现役，有的被拆成废旧金属，有的还在飞机坟场，有的已经变成博物馆之中的展示品。

目前，美国空军人仍拥有76架B-52H战略轰炸机，相比之下，现役的B-1B轰炸机有62架，B-2A轰炸机有20架，因此B-52轰炸机也是美国现役数量最多的轰炸机型号。按照美国空军的计划，B-52H轰炸机将服役到2045年左右，即总共会服役90年左右的时间。很显然，这在世界军用航空历史上也是非常罕见的。

美国退役的B-52战略轰炸机之中，有很大一部分是直接销毁的。如配图里面所示，这些B-52轰炸机被运送到沙漠之中，然后被切割成5个部分，并饱经风雨的洗礼，成为一道奇特的风景线。据统计，美国空军总共销毁了365架B-52战略轰炸机。在这里面，有很多轰炸机如果进行升级和改造，还能服役非常长的一段时间。那么，美国为何要如此急切且大规模地销毁B-52战略轰炸机呢？

1982年6月29日，美国总统里根提出了削减核武器的建议，而最终签署协议的则是老布什和戈尔巴乔夫，正式签署时间也是九年之后的1991年7月31日。按照条约的要求，美国和苏联均将自己的核武器数量削减到6000件左右，而且洲际弹道导弹的弹头数量减少至2500枚以下，洲际导弹减少至1600枚以下，而重型洲际弹道导弹的数量不应当超过110枚。由于《第一阶段削减战略武器条约》对拥有核弹头的数量进行了限制，大量销毁能携带核武器的战略轰炸机就成了重要内容。

冷战时期，美国和苏联之间的军备竞赛一度非常疯狂。到后来，庞大的军队和武器制造行业给国家造成了沉重的负担，其中以苏联尤其明显。苏联将海量的资金投入到军队建设和武器现代化工作之中，但老百姓的生活没有改善，最终酿成了解体。而相比之下，美国则撑了过来。

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