在人们的印象中，禁毒是全球性行为，所有的国家都会禁止人们种毒、制毒、贬毒与吸毒。但是，世界之大，无奇不有，在现实社会中，却有这样的一国家，他们在全国大面积种植一类毒品，供国民吸食，这个国家就是地处阿拉伯半岛的也门。

也门人衷爱的一种毒品叫咖特，咖特为卫矛科巧茶属的植物，是世界卫生组织确定的II类软性毒品。目前，很多国家已将其列为兴奋剂或受管制药物，严禁旅客携带或邮寄入境。但是，在也门，种植与吸食咖特却是全民参与的合法行为。

咖特是一种矮小而抗旱的树，咖特叶与中国的茶叶相似，所以，咖特又名阿拉伯茶、东非罂粟。咖特叶富含兴奋物质卡西酮，可嚼碎食用，其味苦涩，久嚼略带甘甜，很容易使人上瘾。

也门是世界上经济最不发达的国家之一，虽然拥有丰富的石油资源，但由于长年的战争，国民生活水平一直难以得到提高。但是，这个国家的男人都有着“幸福”追求。也门人一天的生活安排是这样的：每天上午人们忙于采购当天所需的咖特，下午一点开始咀嚼咖特，一直持续到深夜，大量的宝贵时间在这种无所事事中被浪费。

也门的男子，上至国家和政府高官，下至平民百姓甚至军人，大多数人都有咀嚼卡特的习惯。平时，一边咀嚼卡特，一边工作或闲谈，消磨时光，这已成为也门男子的普遍生活方式。嚼咖特也是当地商人洽谈业务、政府官员商讨政策的纽带，也门政府的很多决策，就是在咀嚼咖特中做出的。

嚼食卡特的一般是男子，但也有少数是妇女儿童， 其大多是富人家成员。嚼卡特不仅浪费大量的时间，其费用也甚是惊人。最好的咖特是嫩嫩的枝叶，一捆要8000里亚尔（约合230人民币）。而平民能消费起的只是新鲜的叶子，人民币30~60元一捆。据统计，也门家庭用于购买卡特的费用几占家庭平均总收入的50%或更多。

与所有吸食毒品者一样，也门众多的瘾君子们工作上马马虎虎，懒惰涣散，影响了人们的生活质量。另外，也门人的年均收入仅1000美元，日均收入仅几美元，他们一半的收入用于咖特，又不工作劳动，生活入不敷出。为了咖特，政府公务员贪污腐败，懒惰涣散。普通百姓铤而走险，犯罪率居高不下。

长期嚼食咖特对也门人身心危害巨大：造成人性格暴躁，食欲减退，出现轻度躁狂、精神抑郁等精神病状；而且容易患上胃肠道和心脑血管疾病。

咖特消费主要是消费其树叶，生长期短，管理简便，种植的第一年即可有收获，投入较少而利润回报丰厚，所以也门咖特树的种植面积增长迅速，现已占全国耕地面积的百分之十左右。但是，由于咖特种植非但不能创汇，而且还耗费也门大量的水、可耕地和其他宝贵的农业资源，严重冲击也门咖啡和其他粮食作物生产，给也门经济的发展带来了严重消极的影响。

也门政府也曾数次做出努力，颁布决定，试图阻止咖特现象的进一步发展，但均因遇到强大的社会阻力而不了了之。

按也门人的话来说，“饭可以不吃，夫妻生活可以没有，但是不能没有咖特。”即使是处于内战中的也门，双方在激战中也会突然停火一个小时，好让双方士兵享受咖特所带来的飘飘欲仙的感觉。就这样，咖特竟然成为短暂的“和平使者”。

也许，面对战火、内乱、饥饿，大概只有咖特才能给无助绝望的也门人民带来短暂的快乐。

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