张居正，少年早慧。十三岁考举人，本来可以中举，但主考官顾璘认为，十三岁中举不利于长期成长，而需要挫折以励志。三年后，十六岁中举。之后，开始骄傲起来，沉迷于屈宋班马，而不做应试之文。直到二十三岁，才考中进士。当然，这对一般人来说，也是很早了。

当时，严嵩当权，政局混乱。三十岁，请病假，在家乡游山玩水、读书为文。但其志不在山水之间，而在庙堂之上。六年的赋闲生涯，他积累了丰富的阅历和见识，“博极载籍，贯穿百氏，究心当世之务”。于是，三十五岁销假回京任职。三十六岁，成为国子监司业，即国立大学副校长。由于明代只有北京和南京两所国立大学，所以这一职位是相当高的。之后，就看严嵩和徐阶之间的斗争，当然徐阶胜了，而徐阶就是张居正的老师。

到四十三岁，也就是新皇帝穆宗隆庆元年，在老师徐阶的提拔之下，晋升为吏部左侍郎兼东阁大学士，成功入阁。从入阁到最终成为首辅，也就是一把手，还有六年的时间。在这六年，张居正凭借其隐忍、精细的风格，最终笑到最后，成为内阁首辅。

那么，为什么把张居正的内阁首辅角色定位于秘书，而不是宰相？这就必须对内阁的来历进行简要说明。

明开国皇帝朱元璋为了实现集权，通过胡惟庸一案，消灭宰相一职。把帝权和相权合二为一，并立下规矩，后代子孙不能再设宰相一职。用现代公司制的说法，就是所有权和控制权统一。统一有好处，解决了代理问题，但是也给皇帝带来了很大的行政压力。对于朱元璋来说，他精力旺盛，态度也端正，同时设立内阁以备咨询，所以身兼二职没有问题。

后来明成祖朱棣同样精力旺盛，但是由于整天忙于征战，不得不扩大内阁的权力。但之后，朱家的后代开始把志向放在其他方面，精力开始不足，内阁随之做大。虽然内阁可以分担皇帝的行政压力，但是做大的内阁也会让皇帝放心不下。于是，皇帝让贴身的太监们成立了司礼监，以平衡一支独大的内阁。于是，明代的中央集权机构的顶端，就是站在顶端的皇帝，及其作为私人秘书机构的司礼监和内阁，作为私人特务机构的锦衣卫、东厂、西厂，以及执行行政的六部、执行监察的都察院、执行军务的五军都督府。

按照现代组织结构来看，内阁就是皇帝的私人秘书机构，不具备行政权力和责任。按照岗位设计，内阁的主要工作是“票拟”，即皇帝把奏章交给内阁，内阁提供预处理意见。而司礼监的岗位也十分关键，主要由两个岗位，负责两项工作。一是掌印太监，负责“掌理内外奏章及御前勘合”，即负责收集奏章，筛选出重要文件，提交皇帝。二是秉笔太监，负责“掌奏章文书，照阁票批朱”，即对于内阁票拟的谕旨，用朱笔加以最后的判定。

这样，把司礼监和内阁结合在一起，我们就可以清楚了解皇帝决策的形成流程。首先是掌印太监筛选奏章，皇帝看过之后，交给内阁，由其提供专业意见；内阁，主要是首辅，提供专业意见，即票拟，然后呈报皇帝；皇帝表明意见之后，交由秉笔太监批朱以定稿。定稿之后，交由六部执行。因此，从组织结构设计来看，内阁只是专业意见的提供者，只是一个咨询机构。相比而言，司礼监更重要，特别是掌印太监决定了何谓“机要”，决定了哪些奏章可以让皇帝看。

当然，除了这一决策流程之外，皇帝名义上依然是最高统治者，可以直接发布手谕，即中旨。这种手谕直接由皇帝发布，不经过内阁的处理。这正是那些负责任的大臣所难以容忍的。事实上，在明代，内阁和六科都具有复奏封驳之权，这大大限制了皇帝随意颁布手谕的自由。

但是，这一组织结构设计，也存在很大的模糊性，内阁可以占据主导，司礼监也可以占据主导，当然皇帝也可以占据主导。而且历史上都发生过类似的情况，皇帝占主导的典型代表就是朱元璋，内阁占主导的典型代表就是张居正，而司礼监占据主导的典型代表就是刘瑾。武宗的时候，刘瑾甚至把奏章带回私宅，和妹婿孙聪、食客张文冕共同批答。不谈朱元璋、刘瑾，就看张居正，看他是如何获得并扩大其权力空间？

张居正权力获取的第一步，是确保高层决策环节的顺畅。这就需要在高端环节与三个人搞好关系。首先是建立内阁与司礼监的合作关系，确保奏章不被扭曲。司礼监的头目是冯保，张居正和冯保之间虽然没有很深厚的渊源，但是两人已经很有默契。就是这个冯保把高拱，这个前任的首辅，打倒之后，张居正才走上了首辅的位置。由于内阁与司礼监之间是制衡的关系，所以张居正并不像高拱那样希望直接夺取司礼监的权力，而是通过非正式的合作，确保二者的共存和和谐。对于司礼监，张居正的底线是，只要冯保不干政，其他的都可以迁就。例如，张居正让自己仆人游七与冯保的下属许爵结为兄弟，以资联络。

其次，是建立与慈圣太后之间的信任关系。冯保之所以能够打倒高拱，主要是背后有当时李贵妃，即神宗万历的生母，作为后援。对于李贵妃，张居正首先是按照其要求，给其与皇后类似的称号，即慈圣太后。之后也是想尽办法迁就其需求，博得其好感。例如张居正曾经写了一首诗赞颂慈圣太后“女中颂德称尧舜，膝下承欢有帝王”。这是韦小宝都知道的，对帝王称“鸟生鱼汤”，帝王必定喜笑颜开。这样，张居正就获得了慈圣天后的信任。这种信任，进一步提升了自己在冯保面前的地位。

第三，是与神宗万历皇帝建立师生关系，传授自己的政治、人生理念。作为大学士，张居正自然成为万历皇帝的老师，通过师生关系，传递自己的人生、政治观点，从而确保自己的政令无碍。当时，万历还是一个十岁的小孩子，具有很好的可塑性。对此，张居正不遗余力，还专门写了一套绘本《历代帝鉴图说》，总结了帝王善行八十一，恶行三十六，让小皇帝看的津津有味。同时，还借此机会把自己的“富国强兵”的思想传递出去。

搞定这三个人之后，张居正就知道自己的票拟就可以在国家的决策层畅行无阻，而不会受到司礼监、皇帝及其背后的慈圣太后的阻挠。但是要真正实现自己的政治目标，还必须有效确保自己决策的执行力度。

政令出来之后，还必须确保执行，这样内阁的意志才能真正体现。由于内阁只是皇帝的私人秘书，不具备行政职能。所以内阁的决策并不能必然执行，更何况当时明朝政府机构的臃肿低效。因为政令的执行，一是要确保方向，二是要提高执行机构效率。

这个时候，张居正来了一记狠招：考成法。考成法可以说是张居正在正式制度建设方面的唯一创新。考成法要求吏户礼兵刑工六部各个衙门分置三本账簿，一本记载一切发文、收文、章程、计划，这是底册，简单来收，就是记录各个部门要干什么。同样编制另外两本账簿，一本送吏户礼兵刑工六科备注，实行一件、注销一件，如有积久未执行，就由该科上报内阁；一本送内阁查考。

在这里，六部是行政执行机构，六科则是明代特有机构：针对六部，分设六科，以监督六部的执行情况，具有对六部行政的封驳、纠劾之权。简而言之，这是六部的监督机构。在朱元璋时代，是直属皇帝。但是在张居正的考成法之中，六科就开始直属内阁，从而成为内阁控制六部的核心手段。以六科控制六部，是明朝的祖制，但是以内阁控制六科则是张居正的制度创新。这种制度成立之后，就自然扩大了内阁的权力。

这一制度创新也引起了别人的质疑，例如万历四年，刘台弹劾张居正，“居正定令，抚、按考成，章奏每具二册，一送内阁，一送六科。抚、按延迟则部臣纠之，六部隐蔽则科臣纠之。夫部院分理国事，科臣封驳奏章，举劾其职也。内阁衔列翰林，止背顾问，从而论思而已。居正创为是说，欲胁制科臣，拱手听令。祖宗之法若是乎？”这还能说的更明白吗？

张居正的考成法，用组织管理的说法，就是德鲁克所提出的目标管理。把正式决策环节和执行环节仅仅把控在自己手里，张居正就大展拳脚，以谋求富国强兵的政治理想。

前面在正式决策和执行制度方面，张居正做到了完美。同时，张居正也通过私人关系，特别是门生制度，获得了更大的权力。乡党、同年（即同科进士，类似于今天的同学）、亲戚、门生、故旧等等，都属于私人的范围。私人关系也有规范，特别是门生制度。

明代以孝治天下，“天地君亲师”五字成为了流行的行为规范。门生制度就是“师”的规范，界定了座主和门生的行为规范。座主的称呼源于老师，但比老师更受人尊重。因为座主兼有老师和仕途领路人的双重身份。特别是通过担任会试的主考官，收录天下人才，给予进士称号。主考官与进士之间就形成座主和门生关系。一般来说，座主与门生之间少有冲突，通常是座主对门生提携，门生对座主顺从。

张居正也正是通过这种门生制度，获得了足够多的人才，也获得了足够多的追随者。很多门生不仅被放置在六部执行机构中，也被放置在作为监察部门的都察院之中，这就很大程度上影响了监察部门。之后，利用其首辅的地位，张居正更是安插了足够多的亲信。在朱东润的《张居正大传》中提到，“居正逐步巩固既得的政权，内而内阁、六部、都察院，外而各省督、抚，没有一个不是居正推荐的人，言官之中，御史、给事中也几乎没有一个不听居正的指挥。”这就是专权。

当然，张居正也是运气不大好的，在明代开国两百多年里，还没有门生弹劾座主的故事，而他的门生，也就是前面提到的刘台就弹劾了座主张居正。刘台是张居正在隆庆五年所取的进士。

上述是张居正建立自己权力的做法，这说明了张居正如何把秘书的权力逐步放大，进而成为当国的权势人物。虽然过程复杂，但是规律简单，无外乎两点。

一是，以正式制度建立权力。一个秘书的权力可大可小，但是如果得到了正式制度的认可，秘书的权力就可以很大。张居正通过搞定冯宝、慈善太后、神宗万历，确保了内阁的建议权通过畅行无阻的渠道，直接转变为正式决策。同时，通过考成法，控制六科，以六科控制六部，从而确保了正式决策的有效执行。

二是，以非正式制度巩固权力。正式制度诚然重要，但是如果贪功冒进，必然失败。例如王安石虽然获得了皇帝的支持，但是没有下属的认可，必然也会使得决策执行乏力。王安石的失败不在于政策不对，也不在于正式制度的问题，而在于缺乏行政部门切实的支持。而张居正通过私人的门生、故旧关系，安插在各个部门，从而确保了其决策的有效推行。因为张居正最大的优势是“耐烦”，所以能够一步步推进，一步步布局。都成了自己的人，决策推进还难吗？

那么，从张居正的例子中，我们是不是也可以考虑下，为什么会有张居正首辅的做大？从万历皇帝的角度来看，为什么会有内阁的做大？专权的秘书为什么会形成？

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