虽说清朝的衰落从乾隆末年开始，然而毕竟历经嘉庆时期，还可以维持表面上的繁华，直到道光时期，清朝的衰落已经逐渐显示到明面上，此时清朝已经很明显在世界上落于下风，世界强国的地位不保，本该是补救的时刻，然而，道光在选择继承人的问题上，却没有顾及到国家面临的种种危机。

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越是这种内忧外患的时候，国家越需要一个能力卓绝的君主，来挽回颓势。六阿哥奕是静贵妃所生，他聪明机警，能力突出，对事情有敏锐的洞察力，是道光皇帝所有儿子里能力最突出的。如果考虑到国家情况，道光原本是应该立六阿哥为下一任储君的。

可最终，他选择的是四阿哥奕詝。四阿哥是孝全成皇后生的，性格愚钝，能力平庸，但道光却更偏爱他，因为他觉得四阿哥是嫡子，更名正言顺，而且四阿哥的母亲孝全成皇后，也和道光帝情深义重。所以，虽然四阿哥能力不足，最终道光却让他当了储君。

道光这个决定，考虑了迂腐的嫡庶之分，考虑了自己和孝全成皇后的感情，却没有考虑到国家面临的内忧外患，可以说作为皇帝，道光这个眼界也是十分狭隘的了。而且他并不是不知道六阿哥更有治国之才，他在立储遗诏上，将六阿哥被封为亲王的遗嘱写在前面，就是希望有才干的奕能尽所能的去辅佐四阿哥。

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可见，道光对这兄弟的能力高低，其实心里也清楚的很，但他没有做那个最明智的决定，而做了情感驱使下的决定，于是，四阿哥成了咸丰帝，六阿哥成了恭亲王。可是，一切又岂能按照道光帝所设想的去发展呢？恭亲王的名字出现在遗诏上，咸丰帝想到的不是按照父皇的遗命去重用恭亲王而是忌惮他。

后来，咸丰帝甚至下令解除了恭亲王奕的全部职务——包括军机大臣，并让已经2５岁的恭亲王回上书房学习。

而能力平庸的咸丰帝，确实也没有守好这国家。不仅没有能力挽救危局于乱世，甚至没有足够的勇气去承担属于自己的责任。咸丰十年，英法联军打入北京，作为皇帝的咸丰，不但没有镇守京城，反而仓皇的从圆明园逃奔承德避暑山庄而去，留下一个偌大的烂摊子给恭亲王。

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恭亲王奕訢临危受命，担任议和大臣。九月十五日，十六两日，奕訢分别与英使、法使签订《中英北京条约》与《中法北京条约》，挽救了清王朝的命运。

而仓皇逃走的咸丰帝，却躲在承德避暑山庄里，求和，签订条约，火烧圆明园，这些大大事发生的时候，他没有想到如何去保护国家，让国家强大起来，而是开始麻木自己，开始带着嫔妃嬉戏游玩，喝酒纵欲，结果在咸丰十一年，就崩逝于承德避暑山庄，年仅31岁。

而咸丰帝死了以后，不甘心的恭亲王，帮助慈禧夺权，扳倒顾命八大臣，又是引起政堂上的腥风血雨。想当初，要是道光直接将皇位传给恭亲王，又怎会在国家危机之时，仍发生这种权力倾轧的戏码？