自古以来，犯颜直谏都需要冒着很大的风险，丢乌纱帽算小，说不定还能丢命。尽管如此，在历史上依然有很多直言进谏的大臣，他们的出发点不是为自己考虑，而是为江山社稷着想。清朝时期的曾国藩就曾直言进谏过，不过事后应该算是虚惊一场。

话说咸丰皇帝登基上位后，朝廷上下腐败不堪，大臣们都不用心工作，曾国藩见此，非常着急，按说新帝上任，正是除旧推新的时候，但似乎一直没有动静。

于是曾国藩连上了三道奏折给咸丰皇帝，希望皇帝能重视人才的选用，对大臣们的消极怠慢思想进行整治。哪知道咸丰皇帝看了之后，并没有当回事。这下曾国藩更加着急了，于是一气之下，又递上了一份奏折。

这次可不是建议了，而是对皇帝提出了严厉的批评：首先，批评咸丰皇帝对派往广西前线的人员安排不当，过于在小事上计较，而疏忽了大局的稳定；

其次，批评咸丰皇帝对受奖人员只是敷衍应付，过于追求粉饰，而不讲究实际意义；再次，批评咸丰皇帝不能守信，刚愎自用，过于专制；最后，告诫咸丰皇帝应该多向古人学习，要学会宽宏大量，虚心听取别人的建议，不要因为忠言逆耳就憎恨直言进谏之人。

咸丰皇帝看到这份奏折之后，龙颜大怒，下令军机大臣严惩曾国藩。治他犯颜之罪。后来，在众人的苦苦求情之下，曾国藩才得到咸丰皇帝的宽恕，免去了责罚。

事后，咸丰皇帝在经过一番明辨是非和深思熟虑之后，深深认识到曾国藩的忠心耿耿和良苦用心，也最终被他忠君爱国的表现所打动，不但没有对其产生不好的印象，反而还降旨表扬他敢于讲真话，敢于直言，并晋升他为刑部侍郎。