作为亚洲唯一一支跻身世界杯16强的球队，日本在淘汰赛首轮就面对夺冠热门比利时，后者小组赛三场全胜，状态正盛。因此，几乎所有人都不看好亚洲劲旅爆冷晋级，而从上半场比赛的一边倒局面可以看出，比利时全倾压上，而被动防守的日本队，甚至多数次将场上11人全部挪移至本方禁区，搭起人肉屏障！

比如第16分钟比利时角球机会，日本队10名球员站在禁区内，还剩一个则在大禁区弧顶圈内，靠近大禁区线位置伏击，几乎是11人全部扎堆禁区。作为比利时头号射手，也是世界杯金靴的有力争夺者，卢卡库虽然有着强大的身体，但在日本禁区内却屡屡受挫，套用央视解说的一句形容：“卢卡库在日本禁区内，有了一种挤早高峰地铁的感觉！”

小组赛阶段，伊朗面对西班牙时，曾经摆出10-0-0的极端阵型，那场比赛，后场6个后卫一字排开，4个中场主要工作也是防守，大部分时间，伊朗几乎处于放弃进攻的局面，加上门将11个球员全部龟缩半场。而最终，西班牙面对铁桶阵差点没招，还好对手乌龙助攻让科斯塔捡漏。

不过，回到日本队这场比赛，他们只是在比利时进攻时采取全体回防的临时阵型，而这并不代表西野朗放弃进攻。日本队上半场阶段，还是创造了不少破门良机，比如第10分钟，昌子源刚过中圈一脚超远距离射门打偏；还比如第31分钟，乾贵士门前8米处头球攻门被库尔图瓦没收......可以说，日本队全体将士非常拼命，防守、进攻绝不含糊，踢出了亚洲足球的顽强。