受儒家文化影响古代的女性要裹足、守节，心理上还得要三从四德，夫君就是天，过着男尊女卑的日子。假如有男人做出伤风败俗的事情，人们只会说他风流，反之如果是个女人，则会受到酷刑，甚至被打死。就算是现在有女性的私生活混乱也会被说三道四，抬不起头。

在这样的环境下有一种女性基本不受什么约束，这种女性就是尼姑。在佛教经典中，一般称尼姑为“优婆夷”，民间则俗称“师姑”。在明代正统的法律条文中，称之为 “尼僧”或“尼姑”。佛门本应是清净圣洁之地，皈依佛门的尼姑也应是属于一群脱离尘俗六根清净，不闻红尘俗欲的吃斋念佛之人。但是佛门中也不乏一些是为了其它目的而出家的人，佛门中不恪守佛规的人比比皆是。

明朝时期对于出家的女性都是有严格规定的，其中洪武一朝时规定女性需要在四十岁以上才可以削发为尼，并写入《大明律法》。不到四十岁去做尼姑的女子就会被惩罚，杖罚一百后还俗进宫做奴隶，身体不好的杖罚没结束就死了，更何况打完了还得去宫里做奴隶，在这种严厉的律法下极少有人去违背它。那为什么要对尼姑的管理上这么严苛呢？因为明朝女性出家大都不是因为信仰，多是被迫，所以为了佛门清静在管理尼姑方面是非常严的。

在这些律法还没出现之前经常有在尼姑庵里被迫致死的男子，其中最为出名的就是下面这个人。他本是一个中了举人的书生，在进京赶考的路途中走到了比较偏僻的林子中，虽然临着路，但是却没什么人家，天已经开始黑了他也累的不行，正打算找个地方休息，就看到了一个尼姑庵。他前去敲门一个尼姑打开了门带他进去，谁曾想这就是噩梦的开端。庵里的那些尼姑们对这个书生百般虐待，他想尽办法逃跑，终于被他逃出来跑到了路上，被同进京赶考的人们救走，这时的他早已骨瘦如柴。后来这件事情就越传越广，就连在皇宫里的皇帝也听说了。

皇帝非常气愤，为了让这些尼姑警醒，就让命令士兵们将尼姑按着猪肉的价格论斤卖给那些一辈子没结婚又老又穷的老光棍。在卖了这个尼姑庵里的尼姑之后，这些地方很多尼姑因为心虚害怕都还俗回家了。后来佛寺里再也没出过这样的事情了。其他地方的官员也纷纷效仿，那些假尼姑们再也不敢做这种事了。后来就又出了关于尼姑的律法，因为做尼姑的少了，就节省了大量尼姑庵的占地，也解决了没有女性结婚的问题，最重要的是这些女性可以创造出更多的社会价值，而不是一辈子待在尼姑庵里什么也不做什么也不管。