克里斯·奥菲利(Chris Ofili)出生于1968年,是英国青年艺术家群体(YBAs)的成员之一,以创作尼日利亚风格的艺术作品闻名,虽然身为特纳奖的得主,但却一直饱受争议。

克里斯·奥菲利的作品通常是巨幅的色彩鲜艳活泼的油画,上面总是细致的使用细小镶嵌样的圆点,颜料和少许色情杂志上的图案。但是他的作品中最引人瞩目的点,是他常常用大象粪便来创作。

老基督徒丹尼斯·海纳, 向这幅作品泼了白油漆,想借此彻底毁坏这幅画

1992年,克里斯·奥菲利因为得到一笔奖学金,前往津巴布韦做绘画研究。这次行程,对于有着尼日利亚血统的奥菲利是一次非常重要的经历。由于在那段时间里,他潜心钻研洞穴壁画,他的绘画风格开始渐渐产生变化,并启发了他用特殊技术和材料(包括大象粪便)运用到他的艺术创作中,来表现来自爵士,嘻哈,漫画,种族偏见,天主教(奥菲利是一位虔诚的天主教教友)和非洲织物等方面的主题。同时,作品中装饰风格和社会内容的结合,也是他对有关黑人身份问题的有趣探索的一部分。

他1996年的作品《The Holy Virgin Mary》,表达了异教徒对于人们先入为主的思想的轻视:披着蓝色外衣的非洲黑人圣母玛丽亚,被从黑帮电影图片和色情杂志中剪下的女性生殖器图片以及象粪所包围。当这幅画在展出时,一位被这幅画激怒了的72岁的老基督徒丹尼斯·海纳, 向这幅作品泼了白油漆,想借此彻底毁坏这幅画。此外,《The Holy Virgin Mary》还把纽约市长Rudolph Giuliani惹得勃然大怒,他甚至拒绝兑现对布鲁克林美术馆每月的财政补贴,并且威胁说,如果不结束展览,他们将会被驱逐。最终美术馆将此事诉诸法庭,Guilianni迫不得已才做出让步。

后来,当克里斯·奥菲利赢得著名的特纳奖和2万英镑时,人们的反应变得更加不友好了。ArtNet评论克里斯·奥菲利说:“以光鲜的色彩和一幅幅涂有大象屎的道德低俗的画作而出名。”而且该评论得到了英国小报的头条回应:“令人厌恶的色情玷污了英国美术馆的神圣”。

不得不去面对的结论是,克里斯·奥菲利冒犯众多民众的原因,不仅仅是因为大象的粪便,更是因为这是一个黑人艺术家与粪便寓意的综合体。然而,克里斯·奥菲利不只是一个富有想象力的艺术家,他还是一个幽默而且具有社会批判性的艺术家。在他获得奖金之后引起的骚动表明,当今世界的艺术比以往任何时候都需要他这种对社会的讽刺。而且克里斯·奥菲利并没有因公众激烈的反应而变得卑微,他曾在上台领奖时面无表情地说:“感谢上帝,我的支票在哪里?”

迄今为止,克里斯·奥菲利曾在所有的艺术作品中使用的大象粪便,一开始是由非洲走私来的,后来又从伦敦动物园获得。粪便要在烘干机上经过干燥处理后才能使用。克里斯·奥菲利不仅仅把大象粪便作为创作的材料,他还用了大块大块的粪便当做底座来撑起自己的作品:“这样令作品感觉更轻松,而不是像十字架那样被钉在墙上。”

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