慈禧太后，这个主宰了中国半个世纪之久的女人，在历史上并没有留下好的名声，甚至是劣迹斑斑，比如为了生日宴会享乐而挪用海军粮饷，巴结列强而说出了“量中华之物力，结列国之欢心”的谄媚之言，如此种种不可胜数。不过，后人在唾弃之余，也不得不承认慈禧这个人的确心有城府，在她不满三十岁时就能一举击败咸丰留下来的八大顾命大臣，另外她还很能洞悉、平衡每一个人的利益，因此得以保住地位几十年直到寿终正寝。

慈禧进宫时说了八个字，咸丰以为她慈善，后来才明白她的真实用意

慈禧小名兰儿，出身叶赫纳拉氏，在17岁那年咸丰皇帝昭告天下选取秀女，慈禧在上百人中脱颖而出踏进了宫门，被封为贵人。在进宫之前，叶赫纳拉氏已经家道衰落，到了慈禧这一辈时已经穷到了身无分文的田地。据宫廷内部的起居官记载，当年慈禧的父亲死于湖南为官任上时，慈禧一家人连丧服都买不起，到了京城后为了糊口，慈禧甚至做过为人送葬唱歌哭丧的丧娘。这些下贱、卑微的历经虽然难以启齿，却让她懂得了人活着的规矩。

慈禧进宫时说了八个字，咸丰以为她慈善，后来才明白她的真实用意

年轻的慈禧称得上漂亮，后来与她朝夕相处的美国女画家卡尔说：“我眼前的这位皇太后，乃是一位极美丽极和善的妇人。”也正是这种天生的明眸皓齿，让她能被咸丰相中，不过成就慈禧的不是颜值而是手段。

慈禧进宫时说了八个字，咸丰以为她慈善，后来才明白她的真实用意

慈禧刚进宫的时候，咸丰赏赐玉如意给她，这意味着她被皇帝记住了。于是，当慈禧见到奉旨送来这份“厚礼”的小太监时，欢心之余，本来就身无长物的她把身边最值钱的玉佩打赏给了小太监。其实，小太监只不过是奉旨行事，打赏多少并无成规，而慈禧为了笼络皇帝身边的小太监，出手极其阔绰，为了目的，钱财从来就不是慈禧所关注的重点。后来，慈禧在五年里，从等级低微的贵人连升四级坐上了仅次于皇后的贵妃宝座。

慈禧进宫时说了八个字，咸丰以为她慈善，后来才明白她的真实用意

另外，作为皇帝的后妃，不管有无宠幸，都会按照规定配备服侍日常起居的侍女和太监，慈禧也不例外。当慈禧第一次见到这些侍从时，除了一些客气话、场面话，但却说了两个很有深意的词儿，那就是“必不负人”“也不犯人”。听了这些，一般的小太监都觉得慈禧很慈善，并没有立威，但懂了人情世故的老太监、老奴们却看出了慈禧的不怒而威，因为他们都知道，所谓“必不负人”的潜台词就是“如果人不负我，我就必定不会负你”，而下一句则是“人若犯我，我必犯人”，只不过慈禧绵里藏针，隐藏了前两句而已。

慈禧进宫时说了八个字，咸丰以为她慈善，后来才明白她的真实用意

后来的慈禧，也的确是这样做的，顺从他的人大多能飞黄腾达，而逆着她旨意的人不管是谁，都得不到善终，其中最典型的例子就是光绪。光绪皇帝也曾有过抱负，想要有所作为，甚至一度想要杀了慈禧，结果却被慈禧多了权，终生软禁，甚至当慈禧临终时也不放过他，在去世的前一天派人毒死了光绪皇帝。