近两年，空军装备更新换代很快，三代机的比重逐渐增加，歼10B、歼10C等新机型不断入役。与此同时，按照实战要求，空军的训练力度不断加强，空中加油为代表的高级战术科目训练比例也在加大。不过，尽管空中加油技术我们已经掌握，但是却存在一个尴尬的现象。

空中加油训练中的歼10C

除了加油机数量不足，还包括规格的区分。歼10系列战机的受油管规格和歼8系列的一致，对应轰油-6加油机，其RDC-1加油吊舱技术源头是英国。而歼-16为代表的苏系战机，受油管主要对应伊尔78的UPAZ-1A吊舱，因此伊尔78无法为歼10系列提供空中加油。

在东海和南海的海空作战中，航程和留空时间不仅对潜在对手是巨大的挑战，对我们也同样如此。在远程海空作战中形成优势不仅要有足够的作战飞机，还要在航程范围内有足够的基地。加油机不仅可以是深远内地的基地也加入作战，分散沿海基地的压力和降低沿海基地遭到打击时的作战体系脆弱性，还可以增加从沿海基地出动的作战飞机的留空时间，相当于增加了在战区可用的作战飞机数量。

首次在叙利亚参战的F-22

轰-6本来就是50年代的中程轰炸机，最大起飞重量有限，作为加油机使用只能救急，不是长久之计。在世界上，加油机基本上都是改装而来的，主流由大型民航客机改装，如美国的KC-135（波音707客机）、KC-10（DC-10改装）、KC-30（A-330改装）、KC-46（波音767改装）等，退役的波音707、维克斯VC-10、洛克希德L-1011也有改装为加油机的。

乌克兰试飞的中国加油机

另外一个路子是由运输机改装，中国空军的伊尔-78加油机就源于俄罗斯以及乌克兰的伊尔-76军用运输机。伊尔-78加油机，货舱内安装两个容量各为14吨的航空煤油箱，整合到飞机燃油系统，既能通过机身，也能通过机翼下的燃油箱输油。飞机配备3套UPAZ-1A加油装置，机翼两侧托架下各1个，机尾1个。

尽管伊尔-78加油机性能并不算太落后，但是其数量和载油量远远不能满足中国空军的需求。况且其技术规格不能通用所有的空军战机。这一切，恐怕都得等国产运20大型运输机或者C919大飞机上改进而来的加油机构型特种机出现，才能得到彻底的解决。