一说起历史上的贤后，最颇具盛名的还要属唐太宗的长孙皇后，甚至一点也不夸张地说，唐太宗之所以能够开创“贞观之治”的局面，与长孙皇后绝对脱不开联系。然而除了唐朝的长孙皇后以外，其实在明朝也有一位这样的贤后，虽然出身于平民，但却颇具母仪天下的风范，十分贤德，她就是朱元璋的皇后——马皇后。

马皇后的名字叫马秀英，她的一生可谓是与朱元璋吃过苦，享过福，在朱元璋尚在红巾军中的时候，马皇后从不嫌苦，也从来不抱怨，对朱元璋始终不离不弃，因而朱元璋在当上皇帝后，也毫不犹豫地就将自己这位懂事贤淑的妻子封为皇后。马皇后一生共为朱元璋生下五个儿子。在登基称帝后，朱元璋格外爱猜忌他的臣子们，每当他在暴怒下而做出冲动决定的时候，谁都劝不住朱元璋，只有马皇后能做到。

明朝的著名学士宋濂是个十分艰苦朴素、勤奋忠厚的人，但令人想不到的是，他的孙子宋慎却意外卷入胡惟庸叛乱一案，最终被朱元璋处以死刑。不可避免地，宋濂自然也会受到孙子的牵连。就在朱元璋猜宋濂是否也与此事有关的时候，马皇后却极力劝说朱元璋手下留情，因为宋濂此人的品质众所皆知，所以关于宋慎的事情宋濂他本人必然不知道，否则他肯定会出手阻止。朱元璋听后觉得马皇后说的这番话的确有几分道理，因此只是从轻处理了宋濂，将其贬官，并没有进一步惩治他。

事实上，像这样的情况还有很多，不少人都是因为马皇后在中间调解而免于一死。

众所周知，朱元璋在登上皇帝之后，杀死了不少昔日与他一起打下天下的兄弟，这主要是怕这些大臣们会慢慢骄傲自满，觉得自己是开国大臣便不可一世，其次朱元璋还担心在他死后，这些开国大臣们就开始无所忌惮，权力和地位会威胁到自己的子孙。

朱元璋在接连杀掉多位武将后，并没有就此结束，因为还有一个文臣令他颇为忌惮，这个人就是刘伯温。首先，刘伯温原来是元朝的旧臣，其次，刘伯温不仅仅是文学家、政治家，更难得的是，他还是一位军事家，正是凭借着他的神机妙算和运筹帷幄，朱元璋才能稳稳地坐上皇帝之位，这般厉害的人物，朱元璋怎能不忌惮？也正是考虑到这一点，为了避免自己落得个和其他的大臣一样的结局，刘伯温平日行事十分小心，从不和任何党派接近，但即使是这样，也免不了朱元璋对他的猜忌。

而这些都被马皇后看在了眼里，此事涉及重大，马皇后再劝阻也毫无用处，于是百般无奈下，马皇后想到了这样一个妙计，来警示刘伯温。她令自己的侍女提了一篮水果，送至刘伯温的住处，由于马皇后惜才，且深知刘伯温为人，因此平日经常令人关照他。于是，刘伯温见马皇后差人送了水果来，并没有感到太奇怪，而是像平日一样自然的接过水果并谢恩。

在谢恩送走侍女之后，刘伯温打开篮子后却发现篮子中只有2颗大枣和1个梨，起初刘伯温并未多想，然而事后却越想越觉得不对，这两颗大枣和梨放在一起，那不就是“早早离”的意思吗？意识到这个含义后，刘伯温当即惊出一身冷汗，接着就向朱元璋请示告老返乡。朱元璋一开始并没有同意他的请求，直到刘伯温接连多次上奏请示后，朱元璋才准许刘伯温罢官回家。就这样，在马皇后的善意提醒下，刘伯温侥幸逃过一劫。