我们在古装电视剧里经常听到过这样一件宝贝，叫做免死金牌，也称之为丹书铁券。不管那个人犯下了怎样的滔天大罪，好像是只要有了这个宝贝就能保住一条小命，那么传说中的免死金牌真的能够免死？

据史料记载，早在西汉时期，汉高祖刘邦夺取政权之后，为了巩固其统治，笼络功臣，颁给了功臣丹书铁卷作为褒奖。当时铁券还无免罪和免死等许诺，作为一种富贵荣华的凭证，或是后代们封官加爵的一种重要的信物。

到了南北朝至隋唐时期，被魏孝文帝颁发给宗室近亲大臣们的铁券，则是作为护身防家之用。南朝得宋齐梁陈四代颁发铁券已经较为普遍了。隋唐以后，颁发的铁券已经成为常态，开国功勋、忠心功臣以及少数民族的领袖均赐给铁券，也给宠臣宦官颁发铁券。

到了宋元明清时期铁券的颁次逐渐趋于完备，明代起就规定了整套制毒，朝廷根据功臣爵位的高级分为七个等级各依品级颁发铁券，不得逾越。

铁券镌刻的内容一般包括四个方面：1.铁券的日期及赐予的对象姓名官爵。2.记载被赐者对朝廷有何功勋。3.皇帝给被赐者的特权如免死等。4.皇帝的誓言，按照朝廷有关的法律使铁券的功臣、众臣及其后代可以享受皇帝赐予的种种特权。

免死金牌那真的存在吗?据说如今流传下来的免死金牌只有五块。这五块之中，最早的免死金牌是唐昭宗，乾宁四年是赐予吴越国王钱镠的，目前这块免死金牌保存在中国国家博物馆！这块免死金牌记载的主要内容是征讨董昌的功绩，并特别指出皇帝可以免钱镠九次死罪，钱镠的子孙也可以享受三次免死的权利。

而物以稀为贵，免死金牌也是如此。可是到了明代初期朱元璋登上帝位之后，竟然一次性发了三十四面免死金牌，洪武三年朱元璋封了二十八个侯。而且每个人都赐了丹书铁券。而这次批发免死金牌在历史上也是绝无仅有的。

可是这些免死金牌也是徒有其名，皇帝想要杀谁就杀谁！历史上并没有记载这哪位功臣犯了大罪，回家抱着一块免死金牌就能保住性命。相反很讽刺的是这些被朱元璋赐予免死金牌丹书铁卷的开国大臣之中最后只有二位得以善终。其余的皆守着免死金牌而被杀死的。由此看来，只要存在一丝的或者可能的，哪怕是臆想的会威胁到皇帝帝位的稳固，挑战帝王的人或事，哪怕拥有再厚的功劳簿、再多的免死牌也都是无济于事的。