谢尔曼坦克由于其在二战中的巨大产量和前线不俗表现而闻名于世，在1942年的阿拉曼战役中，谢尔曼坦克随着蒙哥马利击败隆美尔的非洲军团而名声大噪。但是随着战争的发展，谢尔曼坦克开始备受诟病。

谢尔曼坦克

德军坦克性能大幅提升，美军的谢尔曼改进缓慢。

1940年，美国人看到德国在欧洲战场上使用坦克战，以摧枯拉朽之势先后攻克了波兰和法国。美国军方意识到必须改进现有的M3格兰特坦克，于是美国开始研制M4谢尔曼坦克。1942年谢尔曼坦克正式服役，第一仗就是北非的阿拉曼战役，此战中由于谢尔曼属于中型坦克，德军的北非军团大多使用都是三号坦克，无论是装甲还是火炮的穿甲能力都要远远的逊于M4，战争中，谢尔曼轻松的击毁了德军大量三号坦克，加之谢尔曼较高的稳定性，使得英军对其评价颇高，所以谢尔曼坦克一战成名。

M4A2型坦克

面对虎式坦克和黑豹坦克的服役，谢尔曼坦克开始遭遇滑铁卢。苏德战争开始后，德军就开始研制新型的坦克对付苏军的T34坦克。到了1942年8月，虎式坦克开始服役，虎式坦克属于重型坦克，超过100毫米的装甲和88毫米高射炮改进而来的主炮，使得其战场上几乎没有对手。1943年德军的黑豹坦克开始服役，黑豹坦克虽然属于中型坦克，但是其火力和装甲都要远远的高出谢尔曼坦克。在这期间美军面对待坦克的态度则是能凑合就凑合。整个二战期间美军都没有新型的坦克面世，有的只是在M4的基础进行的各种改进，比如更改主炮、改进弹药存储的方式等。但是M4作为早期的中型坦克，即使进行了各种改进，性能提升并不明显，谢尔曼和德军的虎式、黑豹坦克已经出现明显的技术性能差距。

M4短小的主炮

突尼斯战役中，德军利用33辆虎式坦克在凯瑟林山口伏击了美军的M4坦克编队，美军有200多辆的M4被击毁。德军在1000多米的距离直接对M4发起攻击，被击中的M4基本都报销了。但是谢尔曼在1000米的距离还击是苍白无力，对于虎式坦克而言，谢尔曼打来的炮弹也就是挠挠痒的节凑。其中一辆M4坦克更是被虎式坦克在2700的距离上一炮击毁。

德军的虎式坦克

脆弱的装甲和不合理的油路设计，让谢尔曼坦克成为一打就着的“朗森打火机。”

谢尔曼作为中型坦克，总重量摆在那里，注定了防护装甲的厚度有限。北非战场谢尔曼的亮眼表现，主要是因为对手是德军的三号坦克。但是面对虎式、黑豹这样的重型和中型坦克时，谢尔曼只要被对手击中，就必定会穿透装甲在内部爆炸起火。主要原因在于谢尔曼的发动机防护装甲太弱，完全抵御不了虎式的穿甲弹。谢尔曼的炮塔使用的液压油也不行，有时候即使没有被炮弹击穿，在剧烈的撞击后也会引发起火。当时美国国内的朗森打火机正风靡一时，其广告词就是“朗森打火机，一打就着。”鉴于谢尔曼坦克在战场上的表现，美军士兵开始将其戏称为：朗森打火机，一打就着。

正面装甲加装沙包谢尔曼

1944年7月，在诺曼底西部地区，德军的一辆“黑豹”坦克遭遇盟军近30辆坦克，德军率先在1000米的距离发起攻击，在30分钟的交火中，盟军有17辆的M4坦克报废，黑豹的正面装甲至少被26发炮弹击中，侧面也挨了17炮，但是黑豹坦克却能够全身而退。还有就是著名的巴克曼车组，一样是在西线战场，创造了坦克战的奇迹，被称为王牌坦克手。一辆坦克的损毁对于盟军来说毫无压力，毕竟盟军的家底厚实，坦克可以使劲的造，但是车组人员的伤亡是致命，导致后来盟军的装甲兵严重不足，许多5人车组改为3人。

德军的黑豹坦克

美国第3装甲师老兵在其回忆录《死亡陷阱》中表达出对谢尔曼坦克的种种不满：“美国陆军无论做出怎样的保证、声明和承诺，都无法告慰成千上万死亡额坦克兵和依靠谢尔曼坦克掩护的步兵。提供质量比敌方差距巨大的武器达两年之久，无论是谁负责供应美军的坦克，都应该为此承担罪责。”

《狂怒》中的谢尔曼

其实M4作为中型坦克，在战场较好的稳定性和极高的出勤率已经具备一款优秀坦克的基本条件。英国在M4基础上改进的“萤火虫”坦克，在火炮威力上已经有了较大的提升，但是奈何遇到的对手是德军的虎式和黑豹这些重型坦克，根本就不再一个重量级上，只能靠着数量优势去拼。