在中国古代，繁荣的唐朝，有2个人都官至宰相，他们之间发生了一件流传千古的趣事。一个是大画家，因为画画的好，入宫为相，画遍了半个大唐，他的山水建筑画像惟妙惟肖，至今仍是珍品。另一位因为为官清廉，谋断无人能及，深得武则天重用，官至宰相，名流千古。第一个人名叫阎立本，第二个人名叫狄仁杰，这两位宰相年龄相差30岁，却因为一副画像，被后世广为传颂。

唐朝画家看到一士兵说：我一定要为你画幅像，要不然我死不瞑目

隋朝时期，洛阳一个贵族家庭，出生了一名男婴，举家欢愉，隋文帝廷还专门赏赐男婴一副玉环。因为男婴的母亲名叫清都公主，是北周皇帝宇文邕的女儿，隋文帝的皇帝是北周禅让而来的，所以他家才有如此待遇。

转眼间隋朝覆亡，男婴也到了20出头的年纪，他被人推荐给李渊，李渊知道他的出身后，重用了他，他的文章写得好，画画的也好，先后为李渊父子画像，满朝大臣都争相邀请他到家中画像，从此一个响亮的名字就流传开来：阎立本。

唐朝画家看到一士兵说：我一定要为你画幅像，要不然我死不瞑目

阎立本的《步辇图》

李世民在位时，为了表彰一众开国功臣，在长孙无忌等人的主持下，在三清殿旁设立一个阁楼，取名为凌烟阁，让阎立本绘制功臣们的画像，供奉在阁内。此后阎立本又陆续为没有被供奉的其他文臣武将画像，包括皇室贵胄和公主后妃等，所以说，阎立本画遍了半个大唐。但是这些画像都是“奉命行事”，并没有阎立本的真情流露。

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阎立本《历代帝王图》

用阎立本自己的话说：画画分为三种，想画、可画和不画，奉命画画，属于可画系列。如果遇到不想画的情况，即使打死他，他也不会画。但是如果遇到自己想画的人，那是一定非画不可的，譬如他遇到狄仁杰的时候。

唐朝画家看到一士兵说：我一定要为你画幅像，要不然我死不瞑目

唐高宗继位后，阎立本任吏部侍郎，有一次到河南考察当地官吏，在汴梁的军营前，他看到了一个士兵，面色威严，眉宇轩昂。于是他不顾其他官员和他说话，赶紧从包袱重掏出画笔，面朝士兵，一脸严肃地画了起来。士兵看到此景，连忙躲避，阎立本大吼：“你是我想画的人，若是不让我画完，我将死不瞑目。”士兵无奈，毕竟面前的是吏部官员，士兵的上司也命令他站着别动，让阎立本画完。

唐朝画家看到一士兵说：我一定要为你画幅像，要不然我死不瞑目

一炷香的功夫，阎立本看着画作成果，非常满意，他要题名落款了，问士兵的名字，士兵说：“我叫狄仁杰。”阎立本说：“你现在虽然为兵卒，以后必然会成大器，说不定官至宰相也未可知！”后来阎立本被升为宰相，他提拔了狄仁杰，在阎立本去世后的18年中，狄仁杰几次升迁，升任宰相，在狄仁杰的心中，阎立本并不只是一个画家，他是一个极其认真的伯乐，一个对艺术非常执着的长者。