87版《红楼梦》中，四大丫鬟之一的“平儿”，是由沈琳扮演的，沈琳是扬州人，早年在江苏省扬剧团工作。

当年，《红楼梦》剧组全国各地海选演员，各地戏剧团是首选对象，而江苏省扬剧团的沈琳，因长相俊俏、气质文静被挑中。

进入剧组后，沈琳也开始了培训班学习，起初，沈琳被定为演“妙玉”，但最终定下来演“平儿”一角。

沈琳能演“平儿”这个角色，还是经历了一些波折的。当年，沈琳的父母对沈琳演“平儿”颇有意见，可能是觉得这一角色是丫鬟，又是陪房，加上当时社会风气保守，所以起初不同意。