中国号称“吃货王国”，感觉人人都有潜质成为一名美食家，没有什么活物是做不成美食的，如果有，那肯定是熊猫一类的国宝级保护动物。通常来说，高手都在民间，但是一百多年前，我们官方也有一位著名的美食家，他官至四川总督，为官清廉，死后下葬费却需要同僚的帮衬。但是他生前有一大爱好，那就是“吃鸡”，当然他不是用98K，而是用锅与勺。在山东他发现一道菜，并在四川任上改进了这道菜，最后流传至今，也是和鸡有关。说到这恐怕很多人都知道是谁了吧，他就是丁宝桢，后人称“丁宫保”。

丁宝桢，生于1820年，卒于1886年，贵州织金人，晚清重臣，与曾国藩、李鸿章、 左宗棠、张之洞、沈葆桢等人同为“中兴名臣”，做过山东按察使、山东布政使、山东巡抚、四川总督。

他为官一生，清廉刚正，报国爱民。在出任山东巡抚期间，两度治理黄河水患，创办山东首家官办工业企业机械制造局，成立尚志书院和山东首家官家书局。出任四川总督期间，整饬吏治、修改盐政，治理都江堰水利工程，整治社会治安，兴办洋务运动。为官数十载，政绩彪炳、深得民心，死后追赠“太子太保”。

丁宝桢在咸丰三年（公元1853年）中进士，任翰林院庶吉士，后来因母亲去世返乡，在家丁忧，期间恰逢杨隆喜造反，召集八百壮士保卫家乡。咸丰六年，丁忧期满后，又遇到苗民教匪暴乱，参与了平叛。因为两次平叛有功，咸丰皇帝授予丁宝桢翰林院编修一职。后累功官至岳州知府、长沙知府。

同治二年（公元1863年），丁宝桢升任山东按察使，按照惯例 他要去拜见他的顶头上司——科尔沁君王僧格林沁。但是这位蒙古王爷为人十分傲慢，自视甚高，接见省级以下官员的时候从来都不给别人座位，但是这次遇到丁宝桢却有不同。当时丁宝桢递上名帖说低级武官丁宝桢求见，但是还外加了一句：你得给个座，不给座位咱就不见面了。从人都被吓得不轻，但是僧格林沁却很佩服他的强硬不屈，不仅给了座，而且“加礼改容”，临走时还送到门口。从此丁宝桢在一炮而红，晋升新一代“网红”。后来时任山东巡抚的阎敬铭即将退休，便推荐了丁宝桢为他的继任者。后来又参与平定了捻军的叛乱，加太子太保衔。

丁宝桢的刚强不止体现在这些礼仪礼节上，在是非面前更是寸步不让，尤其是面对一些奸恶之徒。同治八年（公元1869年），慈禧太后心腹、大太监安德海，擅自出宫游玩，并在地方上肆意敛财。可是这一次安德海运气不太好，犯到了丁宝桢的手里。丁宝桢掌握安德海行踪之后，立刻派兵将其逮捕。由于安德海劣迹斑斑，丁宝桢对其十分愤慨，当下便密奏朝廷，痛斥安德海各种仗势骄横和不法行径。仅仅过了几天，处置安德海的旨意就下来了，第二天，安德海便被推到了济南菜市口处斩。此举也使得朝野人心大块。

后来丁宝桢升任四川总督，受到光绪皇帝的接见，被授头品顶戴、太子少保，兼兵部尚书、都察院右都御使。在任期间，四川官场混乱、盐运流弊甚深，丁宝桢决心整饬一番。经过他不屑的努力，四川官场、盐运都焕然一新，财政赤字大大降低。同时社会治安也得到了极大改善，上任之前成都城内盗贼四起，上任整治一番后，便路不拾遗。在他做总督的时候，光绪帝对他的期望很高，亲自下令叮嘱他在混乱的四川官场一定要保持初心，后来慈禧太后还给他提了一幅字《国之宝桢》，足以见得朝廷对他的期望。

除了为官出色，丁宝桢在吃这方面也有不小的研究。相传在山东做巡抚的时候，有一次带着随从到外面去溜达，走着走着就到了大明湖畔，就是夏雨荷待的地方。当然，他是没有机会见到夏雨荷了，不过却闻到一股浓浓的鸡香。由于是一个大吃货，循着味儿便去了，最后到了一家农户家里。结果到了之后，连身份都顾不上，直奔人家灶房，问这是啥菜。主人家见如此来头，料想来头不小，便慌忙答到：“爆炒的鸡丁。”丁宝桢吃了一口连连称赞：“真香！真香！”便问是怎么做的。农户道：这是我自家放养的本地笨鸡的鸡脯肉，外沾欠粉，配以花生，加上白酒、盐、酒、姜、葱、蒜等调料，经旺火油爆后焖炒而成。丁宝桢赞叹不止，回去的路上一直想着这鸡，到家就让人把这农户带回来做专用厨子了。

后来，丁宝桢升任四川总督，也一道把这厨子带去了。在四川他根据四川当地饮食风味做了改进，并配上了花椒、辣椒等，从色泽到香味都大为改观。辣椒的色泽光亮投射出撩拨人食欲大开的鲜红，入口的麻辣鲜香顷刻刺激味蕾，让人欲罢不能。原本这道菜是丁家的私房菜，没当有客人丁宝桢便用来招待客人，后来招待多了，越传越广，很快便风靡全川。后来丁宝桢去世，清廷追封他为“太子太保”，而“太子太保”也称“宫保”。（清朝人嫌前面那个称呼字太多，所以偷了个懒，在日常生活中称宫保。）为了纪念丁宝桢，于是将这道菜命名为“宫保鸡丁”。

如今丁宝桢已经去世一百多年，“宫保”二字大部分人也不知道是何意了，我们现在有很多人也把“宫保”二字想当然的改成了“宫爆”，虽然是一字之差，因还相近，但实际上却改变了纪念丁宝桢的初衷。不过即使如此，也不影响丁宝桢生前做出的杰出功绩，以及他为我们留下的这道传世名菜。