南腊河，属澜沧江水系，全长约190公里，是澜沧江出国境前的最后的一级支流。河流蜿蜒曲折，支流众多，其主要支流有南沙河和南杭河。因为气候炎热潮湿，雨量充沛，茂密葱茏的林海，覆盖了整个南腊河流域，以至它的一些支流至今还没有被发现。

传说当年佛祖释迦牟尼来到美丽的勐腊驻足讲经，当地虔诚的老百姓奉上一碗茶水为佛主解渴，佛主大为感动，将半碗茶水往生后一倒，幻化成美丽的河流——南腊河，即茶水之河。

有着优美传说的南腊河是穿越西双版纳热带雨林国家公园望天树景区的一条河流，岸上雨林景观优美，鸟声清脆，南腊河里有上百种鱼类，最值得一提的是存活在河里极其珍贵的稀有动物－“桃花水母”。

南腊河两岸雨林景观优美，鸟声清脆，不时可以看到珍稀的植物，如：望天树、八宝树、大叶木莲等。有幸还可以看到珍贵的野生动物，如世界上最小的偶蹄类动物－鼷鹿。南腊河里有上百种鱼类，最值得一提的是存活在河里极其珍贵的稀有动物－“桃花水母”，它是地球上最低等级生物，距今已有6.5亿年，出现时间比恐龙还早几亿年，它被喻为生物进化研究的“活化石”。

神奇的南腊河，优雅的竹楼，美丽的凤尾竹，穿着鲜艳筒裙的傣族姑娘，佛寺、白塔、大象、孔雀、望天树、跳舞草、章哈歌、象脚舞……一片雨林，足以囊括西双版纳所有的精彩！