朱棣，也是朱元璋所有儿子中最勇猛善战的一位皇子。如果抛开古代立长立嫡的祖制，朱棣毫无疑问的就是最合适皇位的继承人。只可惜他排行第四，朱元璋就把皇子们派到边境自立为王，为的是以后争夺皇位，互相残杀，他不想让这一幕出现在自己皇子的身上，身边只留了一个太子朱标。

就在朱元璋晚年时，太子朱标、次子秦王朱樉、三子晋王朱棡先后去世，这意味着只有燕王朱棣和长孙朱允炆来继承皇位了，朱棣，时当时皇子中年龄最长的一位，也是久证战场。对于自己的这个儿子，朱元璋非常赏识，曾对大臣们说道，“镇守北方，还是要看朱棣。