在魔都上海的市中心，淮海中路、茂名南路上坐落一座传奇饭店——锦江饭店，它历史悠久，享誉海内外，开业至今共接待了100多个国家的近300位国家元首和政府首脑，以及众多的商贾巨富。周到完善的服务，赢得了中外宾客的一致赞誉。说它传奇，不仅是因为它的悠久历史，接待过多少重要人士，也不仅因为它独特的服务及花园式构造，还因为它的创始人董竹君。

董竹君，幼名董阿媛，近代企业家，中国女权运动的先驱，上海锦江饭店的创始人，她一生历经晚清辛亥革命、北洋军阀统治、五四运动、北伐战争、抗日战争、解放战争、新中国成立、十年文化大革命、改革开放。她生于1900年。在她13岁时，因家道贫寒，被父亲典当到青楼作卖唱妓女，就是只卖唱不卖身。她天生丽质，美艳清纯，不久就小有名气。

因为董竹君天生美貌动人，十分清秀，很多客人都仰慕她在那里呆了一年，因为四川副都督夏之时很喜欢她，于是就将她娶走，做了夫人，夏之时参加过辛亥革命，其中做过的贡献十分大，革命成功后被任为四川总司令，那时候 ，他才24岁，少年英雄啊，夏之时并没有嫌弃董竹君的出身，他想带董竹君去日本生活。董竹君也知道夏之时很喜欢她，于是就提了个小小的要求：不让她做小老婆，不许说她是买来的，然后还要和他在一起去日本。董竹君还帮助他料理家务。

然而刚走进婚姻的董竹君一定是天真烂漫又庆幸的。她和夏之时的相遇像极了话本里才子佳人的爱情故事。但是当回国后，她发现自己一心崇拜的丈夫贪赃枉法，脾气越来越坏，思想也越来越迂腐。不堪忍受封建家庭和夫权统治，再度冲出樊笼，选择冒天下之大不韪的离婚。离婚后的董竹君历尽艰难险阻，创办了上海锦江饭店，并且大获成功。

董竹君最初创办的是锦江餐馆。1935年，董竹君在大世界附近的华格臬路（今宁海西路），租下了一幢单开间一底三楼三个亭子间带晒台的店房。然后，把底楼作为店堂，摆4张小桌，卖客饭，二三楼两间以及两个亭子间，辟为雅室，自己亲任餐馆经理。餐馆采用家庭形式，命名为锦江小餐，于1935年3月15日正式开业。从此董竹君完成了从妓女到都督夫人再到企业家的华丽转变

据说开张后，各式人等既为品尝“锦江”川味新美食，又为慕董竹君这位奇女子之名，呼朋唤友纷至沓来，竟然楼上楼下人满为患。南腔北调的客人一致称赞：“锦江的川菜果然与众不同，看着嘴馋，吃起来味道好极！”食客的口头广告威力无比，“锦江菜好吃”的赞誉四传，天天顾客盈门。不久，董竹君又设法租下了店堂左右几幢房子，扩充后的锦江小餐增设了大小雅座十几间，生意开始走向规模化。