慈禧太后叶赫那拉氏，是咸丰帝的妃嫔，又是同治帝的生母。1835年11月29日出生，1852年入宫，1856年生皇长子爱新觉罗·载淳，也就是后来的同治皇帝，从此母以子贵，慈禧的身份不断提升。

1861年咸丰帝驾崩后，慈禧太后与孝贞显皇后两宫并尊，形成“二宫垂帘，亲王议政”格局。1873年，两宫太后卷帘归政。1875年，同治帝崩逝，择其侄子光绪当皇帝，两宫再度垂帘听政。

慈安太后去世后，慈禧太后独掌大权，成为了清朝实际掌权者。慈禧出身于满洲镶蓝旗，是一个官宦世家。慈禧的曾祖父叫吉朗阿，曾在户部任员外郎；祖父叫景瑞，在刑部山东司任郎中，外祖父叫惠显。

慈禧的父亲名叫惠征，在吏部任笔帖式，是一个相当于人事部秘书、翻译的八品文官，后屡有升迁。慈禧是满洲镶蓝旗人，出生于北京西四牌楼劈柴胡同。慈禧的母亲名叫富察氏，是显宦人家之女，

慈禧的母亲七十大寿的时候，慈禧没有时间去给母亲祝寿，就让侍臣给母亲送了很多的东西，其中就有她亲笔写的一首诗：世间爹妈情最真，泪血溶入儿女身。殚竭心力终为子，可怜天下父母心！

人们可能以为，这首诗很普通，但大家发现没有，“可怜天下父母心”这七个字就是出于慈禧太后之手，这七个字至今人们都是常说，但又有多少人知道，这是出于慈禧太后之口。

可怜天下父母心，这句话常指：无论如何父母一定是为儿女着想的，但有些儿女竟感觉不到她们的用尽良苦。这句话流传至今，但很少有人知道它的出处，更不能想到是慈禧说出来的。

慈禧太后的政治手腕堪称干练，尤其擅长操弄亲贵朝臣之间的权力平衡，以维系自身的绝对权威，清朝因为她的能力而续命数十年。她和正常人一样有家庭亲人、有七情六欲。她也是父母的子女，也是儿子的母亲，她的身上也有正常人的情感。有多少人知道：可怜天下父母心，这句俗语最早是慈禧写出来的。