这些石像被统称为“六十一王宾石造像”，又称“六十一蕃臣像”，是当时来朝的各国国王、王子以及使臣的刻像。当年大唐帝国盛世之时，“万国衣冠拜冕旒”，可谓辉煌至极。唐长安城作为世界第一大都会，甚至常年居住着外国的国王。而唐高宗病逝之后，武则天下令按照藩属国国王的形象雕刻了一共64座石像，伫立在乾陵内城的朱雀门外，并在每个石像的背后镌刻了他们的姓名、国籍以及官职。

一是说明末时，乾陵一带发生了一次大地震，守陵石像在地震中惨遭毁坏。据明史记载，在明嘉靖三十四年一月二十三日，陕西华县一带发生了一场8级以上的强烈地震。石像的头是在这场大地震中发生了断裂，之所以只有头部断裂，是因为石像的颈部比较脆弱。

另一种假说是洋人干的，他们将头割下是为了贩卖文物，所以将头割下带回了本国；第二种假说是地震说，公元1555年1月23日，陕西华县一带发生了强烈地震，震级达到8至11级，这就是有名的关中大地震，石像很有可在这次地震中受损，因为颈部薄弱，而造成头断。

一千多年来，乾陵就引来了无数盗墓贼。不管是反唐称帝的朱泚，还是节度使温韬，甚至包括近代的孙连仲，都对乾陵组织了数次挖掘。但多次出现异象：狂风骤雨、电闪雷鸣、天昏地暗，飞沙走石，他们都因怕武则来出来报复，就放弃挖掘。