费县东南四十五里，有座萁山，西侧有条洗耳河，这里有很多关于许由的传说。

许由是上古时期的氏族部落的一位高士，才智过人受人敬仰。部落领袖想让他当帮主，但是许由不愿意躲在山洞里推脱。在山洞里，丰衣足食自给自足过的也是逍遥自在。闲暇时自己下山游玩，来到对面山头上，有山有水，觉得这里环境不错，于是就在这里当起了隐士。部落领袖知道后邀请他当九洲长。

许由径直下山不想当九洲长，于是下山来到河边不断的用河水清洗自己的耳朵。这时候一个老农正在河边给牛饮水，听了许由说了一番，于是牵着牛就上上游走。

许由问老农怎么会是，老农说，他怕自己的老牛喝了许由洗耳朵的水也不干活了，于是把牛牵到上游让牛饮水。

许由听了老农的一番话，知道老农对他不满，自己心理感觉很惭愧。于是急匆匆回到山洞里面再也没有出来。

当地人非常怀念许由于是把他曾经居住的山洞叫做许由洞，那片牛耕的田叫做牛田，他常去的山头叫做逛山头后来又称光头山，那条河叫做许由河，洗耳河。最有趣的是远离萁山二十公里有一个古城原名叫做许田城，后来也改名为许由城了，并被一直沿用至今。