邓稼先和杨振宁都是人们所熟悉的著名物理学家，邓稼先的父亲和邓以蛰和杨振宁的父亲杨武之两人既是同乡又是同事。因为他们二人有着相似的家庭背景，又有着相同的出国留学的经历，所以他们之间的友谊非常深厚，可以称得上是挚友。

回国后，邓稼先的工作条件和生活条件是极其艰苦的，他们扎根在罗布泊那个荒无人烟的地方，默默的奉献着。而且他们的工作是保密的，用一句话可以概之：“上不告父母,下不告妻儿”，为了国防事业隐姓埋名。与妻子结婚33载，然而在一起时间却不超过6年。

再有一次的航投试验时，出现降落伞事故，原子弹坠地被摔裂。为了得到那第一手的资料，在明知道危险的情况下，依然义无反顾的冲进试验区，寻回了未爆的核武器弹头，身体受到了核辐射影响。在1985年7月，邓稼先被确诊为直肠癌，这年他60岁。

邓稼先患了癌症之后，杨振宁两次专程回国去探望邓稼先，在探望邓稼先的时候，杨振宁向他提出了一个问题：“国家到底给了你多少奖金啊，值得你把命搭上。”邓稼先冲着老朋友笑了笑，吃力的伸出了两个手指头，对他说：“二十块，原子弹十块，氢弹十块。”这并不是邓稼先的调侃，而是真实情况，当时的国家也拿不出太多的钱来奖励这些科学工作者，不像美国。从邓稼先平静的语气和神态中，我们可以看出当时中国那些为国效力科学家们的高尚品质——不计较个人得失，始终将国家的利益放在第一位。