在中国古代，最有钱的两个地方，一个是古代的银号，相当于现在的银行，另一个是国库。这是掌控一个国家所有资金的地方。在每个人的印象中，国库自然堆满了金银，放眼望去全都是钱财。

首先要在这里说明一下的就是，尽管古代皇帝很少缺钱花的，但是国库的钱财和皇室的钱是分开的，一般来说，国库的钱财皇帝也是不能乱动的。因为国库的钱主要是向官员支付工资，救助灾难，并应对战争、大型项目建设。因此，只要是一个正常的皇帝，就不会轻易动用国库。当然想慈禧这样，既奢侈又昏庸无能的统治者，就另当别论了。

1912年，在溥仪被赶下皇位的时候，自然就失去了江山。但是，清朝的灭亡并没有给溥仪带来毁灭的命运。虽然大清已不复存在，他的地位也不再是皇帝，但生活仍然非常奢侈。那他的奢侈资本来自于哪里呢？原来，袁世凯承诺溥仪退位后，他每年会给他300万两银子作为生活开销。之后袁世凯就带人对清朝的一切都进行了盘点，当然就包括清朝的国库了。然而，让人没想到的是，负责盘查的人员看到国库的资金后，立刻目瞪口呆，一度怀疑清朝官员撒了谎。

清朝的国库里没有钱。确切地说，仍然有10个银元，这真是一个可耻的数字。这也说明清朝没有钱，在灭亡之前，清朝已经是一个空壳。其实仔细阅读清朝历史，不难发现，清朝的国库，在咸丰皇帝在位期间就已经略显颓势。不停地战争，不停地割地赔款，再加上攻打太平天国花费了10年事件，也是一笔不小的军费开支。后来又在鸦片这种种赔款3800万两白银，甲午中日战争签订的《马关条约》赔了2.3亿白银，后来又在《辛丑条约》上赔了4.5亿白银等。加上利息，总共就是十几亿两白银，这笔资金相当于清代20年的财政收入。

最令人无法原谅的是当权者的无能，慈禧太后掌权将近半个世纪，是完全有时间来扭转局面的，哪怕是将损失减少到最低。而为了满足她的个人欲望，她无视国家的危险，并利用军费开支来给自己过寿，这也无形中加速了清朝的灭亡。溥仪退位后，宫中还有很多太监、宫女偷盗财产，当溥仪想清算时，太监烧毁了宝库。

清朝国库的亏空，归根结底在于这三方面的原因：一、晚清时期，连年战败，但战败后所面临的必然是巨额赔偿，一般都是需要十几年才能付清。二是清朝上下贪污腐败，特别是八旗子弟。三是皇室的奢靡之风丝毫没有因为国力的衰弱而削减。

所以当袁世凯盘点过大清的国库后，感觉上当了，答应每年给300万两白银到溥仪，作为生活开销，实际上是一个很亏本的买卖。当然，袁世凯不是一个愿意吃亏的人。后来，当他给钱时，他拖了很长时间才给，并减少了数量。也就导致了溥仪为了能维系日常开支，开始出售祖先留下的珠宝和玉器。