从整个世界的近代史我们可以看到，当西方崛起为世界的霸主时，迫不及待的将侵略的魔爪伸向世界，在侵略的过程之中也在变得更为强大。随着欧洲的殖民活动，世界各地之间的联系也日益密切，因此欧洲的文化也在向世界传播。在接受西方的文明的过程中，有大致三种类型：

1澳大利亚和美洲的尚处于原始社会或原始社会末期的民族，被来自欧洲的殖民者借助枪炮和病菌从肉体到文化上几乎是彻底的消灭，幸存的部分已经微不足道，其对于欧洲文明的传播还没有开始深入的学习就惨遭灭亡；

2穆斯林世界、印度和中国这样长期保持先进和强大的国家或地区，因为夜郎自大式的盲目自信在目睹西方的先进之后仍然无动于衷，只有在遭受了惨痛的教训以后才逐渐艰难的醒悟，开始漫长而艰辛的由被动学习到主动学习的过程；

3日本是面对西方入侵后反应与其他民族迥然不同的一个特例，在经历了短暂的倒幕运动后，迅速开始了热心的主动向西方学习的征途，其欧化的程度也是最深的。

无论是被迫还是主动地学习，今天的世界是一个西方化的世界，各个民族都在不同的程度上为西方文明所同化，想法也受到了世界的影响。因为在同化的过程中这种文明是在与整个世界的接触中逐步形成起来的，所以不能说只是欧洲的白种人的文明，而是以欧洲文明为主导的、混合了全世界各民族文明在内的各种文明的总和。

这种文明随着新航路的开辟者和殖民者征服全球的道路上逐渐产生，并且也在产生的同时不断的传播，为世界各地的民族所共享，既包括欧洲的民族，也包括美洲、亚洲和非洲的民族。

举例来说，在鸦片战争以前，中国的统治者对于主权国家的概念并不清晰，因为中国不只统治者自己本土的民众，还对周边国家如朝鲜和越南行使宗主权，对于从属于自己的国家，不仅名义上从属国要臣服于宗主国，按时纳贡，宗主国还会干预从属国内部一些具体的事务。而这在西方人的文明中是难以理解的情况，因为这极不符合主权国家的定义，也不符合殖民地的定义。直到鸦片战争及以后很长一段时期以后，中国与其从属国的关系才告结束，现在中国与周边国家的关系是主权国家之间的平等的关系，这既是西方殖民者的武力和经济干预的结果，也可以看做是西方文明对东亚诸国家和民族的影响。

西方文明对于世界的同化不只表现在政治层面，也不止表现在如今遍地的可口可乐这些表层的影响，还包括“自由、平等、博爱”的法国革命中喊响的口号和思想，反对压迫、追求独立的《独立宣言》的影响，分权制衡的政治理念等等。

新航路的开辟不只改变了欧洲的命运，还改变了整个世界进程的走向，殖民者的船只所及之处，带来的有《圣经》、掠夺和西方的科学技术、价值取向、政治制度、道德观念等等。今天的世界正是处于大同和小异的全人类共同的文明的基础之上，这一文明从新航路开辟时就已经蓄势待发，传播的范围和同化的程度都在一直不断扩大和加深，这一进程直到今天还在继续进行，既使欧洲的影响遍及世界，使欧洲在近代成为各个方面的先行者，成为世界的霸主，这一进程中所产生的文明也改变了欧洲自身。这一进程还给欧洲以外的世界带来了贫穷、死亡和落后，也促进了文明的进步，尽管进步总是和着血泪而来。

处于世界一隅的欧洲崛起以后，以一系列新的变革为基础，产生了巨大的力量，这股力量将全球纳入欧洲的控制之下，并将欧洲的文明传布到了全世界，在这一过程中形成的文明既有欧洲的文化也有其他民族的影响，且将其他民族的文化在不同程度上与之同化。从历史的纵向来看，这一文明是以欧洲为中心和纽带，不断发展壮大和日臻成熟；从横向来看，各个民族都对这一文明的发展做出过贡献。