文王一枝笔属蛇菰科蛇菰属多年生寄生肉质草本植物，根状茎生长在地下呈球形，表面有小瘤突；花茎红色或黄色，8月开花，9-10月结果。

茎杆似笔管，头稍大，圆而略尖，花序似蘸满墨汁的毛笔头。紫红色，十分鲜艳美丽，不认识的会以为是有毒的菌类。

民间传说，周文王过神农架时，对神农架的奇山秀水赞不绝口，于是一边饮酒赏景，一边吟诗作画，批阅公文，醉后不慎将笔失落山崖之下，不曾想却为神农架留下了一味奇药。

常寄生在其他植物的根部生长，茎退化为块状的蛇菰菌科的一种菌类蛇菰植物，又有“借母还胎”之别名。

分布于阴峪河、板仓、红坪、下谷坪、大龙潭等地，生长在海拔1000--2500米的山坡林下。

文王一枝笔性寒，味苦，无毒。有清热解毒之功；还有止血、舒筋活血，消肿止痛等功效。临床多用于胃痛、鼻出血、外伤出血等多种疾病的治疗，还可作补药。（部分图片来源网络配图）