这里所说的票证并非泛指一般的票据凭证，而是专指我国在计划经济年代里主要用来购买日用消费品的无价凭证，包括票、证、券三种类别。票证制度在本质上体现的是国家在消费品短缺的情况下所采取的对主要日用消费品的定向、定量供应。

实行生活必需品的配给制度，这一往往只有在战争状态下国家才被迫采取的临时措施，却在新中国历史上实行了40多年，原因主要是过去我国生产严重不足，不能充分满足每个人的需要，供应都是限量的，所以只能凭票证供应。1953年11月23日，由当时政务院决定在全国实行粮食统购统销，1955年8月25日实行定量供应，城镇居民凭粮票购买粮食。1954年9月15日，政务院决定实行棉花棉布统购统销，凭票供应絮棉和棉布。粮食和棉布是全国统一发放粮票(各地有地方粮票)和布票。同时，各地还实行过猪肉、鸡蛋、牛奶、鱼、菜、糖、面碱、煤炭、肥皂、火柴、自行车、手表等等多种商品的凭证，凭票、凭本供应。节日商品有的也是凭票、凭本供应。凭票、凭本供应的商品多的时候高达20—30种。

中共十一届三中全会后，随着改革开放的发展，我国终于告别了商品极端匮乏的时代，开始进入生产力飞速发展的时代。这表现在：城乡居民收入大幅度增长；城乡人民的消费水平迅速提高，消费结构发生明显变化；人民的居住条件有了改善；城乡居民储蓄大幅度增加。

这些成就和变化，使得长期希望解决而没有解决的一些经济问题，在“六五”期间得到了较好的解决。过去我国农业发展缓慢，粮食产量在1953年到1978年间平均每年只增长500多万吨，棉花产量在1965年到1978年间长期停滞不前，解决人民吃饭穿衣问题一直是摆在我们面前的严峻任务。中共十一届三中全会以后，逐步找到了一条中国式的发展社会主义农业的新路子，终于较快地实现粮食自给，棉花自给有余，这是一件具有重大历史意义和深远影响的事情。

过去我国城乡市场的商品供应，除50年代前期比较宽松以外，一般都比较紧张，许多商品不得不采取定量分配、凭票供应的办法，有些时期有些地方票证多达几十种，排队购货现象十分普遍。“六五”期间，随着工农业生产的大幅度增长，消费品货源比较充足，全国除粮、油外已基本取消票证，敞开供应。

1985年，中共中央决定取消粮食统购统销，各地先后逐步取消凭票、凭本供应粮食。1986年12月1日取消棉花棉布统销。随着我国生产力的飞速发展和商品供应的不断扩大和丰富，到1993年底，全国的各种票证基本停用。从此，主宰我国百姓生计40多年的票证制度结束了。