航母诞生近百年，一直都是水面最大战舰，至今仍是无可取代的重型装备。由于技术和制造水平基础较弱，中国在新世纪之前没有能力制造航母，后来陆续从国外进口了几艘退役航母，大部分被当作旅游观光用。瓦良格号航母刚购买时本来也打算用作其他用途，但是经过千辛万苦拖运到中国后，专家发现它里面的设备比较齐全，包括动力系统都已经安装到位，有很大的军事价值，于是就留了下来。

后来经过技术攻关，中国已经有能力续建瓦良格号航母，后来完工后它就成了中国海军第一艘航母辽宁舰。在续建瓦良格号航母的时候，有一个急需解决的问题是，中国并没有舰载机。这样即便航母完工，没有舰载机可用，也没有什么意义。舰载战斗机是航母的主要装备，离开了舰载机航母就是一个巨大的靶子。当时中国想依靠自主研制，但是毕竟从来没有接触过这种战机，研发过程十分艰难。

当时还有一种声音就是从俄罗斯进口舰载机，俄罗斯继承了苏联的苏-33战斗机和制造技术，该机是一种第三代舰载机，综合性能相对比较先进，技术也比较成熟。但是由于俄罗斯要价太高，于是这条路也行不通，只能继续自主研发。在这之前，中国已经从俄罗斯引进了苏-27战机和生产线，而苏-33舰载机也是从苏-27战斗机发展而来，二者有很大的相通之处，自主研制的舰载机只剩下几个关键的地方存在技术障碍。

后来机缘巧合，乌克兰想出售手中的一架苏-33舰载机的原型机，也就是苏-27K战机，编号是T-10-K-3号机。而中国正在为攻克舰载机的技术难题而努力，于是乌克兰关键时候把这架原型机卖给了中国。通过对这架原型机的仔细研究，加快了中国研制舰载机的步伐。数年之后中国成功研制出了第一款舰载战斗机，也就是歼-15舰载机，成为辽宁舰航母的重要武器，如今已经积累了丰富的航母起降经验。

前两年传出要停产歼-15战斗机的消息，前段时间也有媒体报道称，中国有可能正在研制新的舰载机，用来取代歼-15。从目前世界舰载机的发展来看，随着美国F-35战机的大批量生产，美国航母和英国航母都选择了F-35战斗机作为新的舰载机，该机是一种隐形战机，也是一种第五代战机。中国的歼-15舰载机无疑已经落后于世界先进水平，是选择研制新型舰载机还是在歼-15的基础上进行技术升级呢？

前几年歼-15战机曾发展出一种新型号，即歼-15B型战斗机，主要是换装了有源相控阵雷达和新的航电设备等，性能有不小的提升，但是总体上仍保持了歼-15的基本特征。近日俄罗斯一名军事专家表示，歼-15战机曾发生过4次坠机，不过它并没有技术上的缺陷，不能因此而否定它。目前来看歼-15舰载机仍能继续使用20年左右，在这期间将有充分的时间研制出一款更先进的舰载机。