1958年1月24日，中共中央、中央军委发出《关于动员十万转业官兵参加生产建设》的指示，动员转业军人开发北大荒。

指示发出后，全军上下热烈响应。转业军人纷纷报名，要求去北大荒。当时，解放军三总部的转业军人成了首批赴北大荒的部队。3月，这批转业军人踏上了去北大荒的征途。随后，开发北大荒的热浪席卷全国。著名诗人郭沫若在《人民日报》发表诗篇《向地球开战》，为北上奔赴北大荒的战友们壮行。

黑龙江省的密山，是开发北大荒的大本营。这个不足千户的北疆小镇，一下子拥来“十万官兵”。实际上，全部人员总共是815万余人，加上随军家属、军内外所谓的“右派”，约10万人。其中，连排干部6万人，营以上干部12万人。当时在密山，到处是军官，人们把这里叫做“尉官世界”。这里包括7个预备师、4个部队医院、两个兽医院，以及成建制转业的各种部队学校。还有来自解放军三总部、志愿军二十一军、空十一师、南海舰队、哈军工、军医大学、高级步校、济南军区、坦克兵、军事通信学校、第二航空预校等复转官兵。仅以预备六师为例，有排以上干部1576人，其中师、团级干部50人，营、连级干部544人，有老红军4人，抗日战争时期入伍的252人。

这批转业官兵文化程度高，有的参军前就是清华、北大、复旦、同济、交大、南开、武大、浙大、川大等全国著名院校的毕业生。还有一大批航空、海军、炮兵、坦克、防化、军事工程教官、文化教员、军队作家和文艺工作者，仅英、德、法、俄、西班牙、拉丁文翻译就有1000余人。

密山火车站官兵们如潮水般涌动。广东话、福建话、四川话、山东话、河北话混在一起，辨不出个准确口音来。每天就有上万人在这里涌动，并由这里疏散到各地农场去。民房、学校、办公室住满了军人，路边也搭起军用帐篷。大街小巷，就连车站广场都站满了军人，密山饱和了。军委总部急令，在哈尔滨、佳木斯、汤原又增设了兵站，以缓解驻地、交通的拥挤。但是，全国各地的复转官兵仍然由空中、水上、陆地继续向这里集中。在这困难时刻，预备六师千余名转业军官发出“高举垦荒大旗，树立战斗信念，把汽车让给兄弟部队，徒步开进荒原腹地的倡议”，立即得到全体复转官兵的热烈响应。

4月13日，中国人民解放军副总参谋长、农垦部长、进军北大荒的总指挥王震上将，从北京风尘仆仆来到密山，在车站广场召开了万人大会。广场上红旗招展，人山人海。主席台上两边挂着王震将军写的一副对联：“密虎宝饶，千里沃野变良田；完达山下，英雄建国立家园。”