一看到女性就业率榜单，中国人习惯从头开始数，数不了几个就能看到中国——单从女性就业率水平来看，中国已经处在世界领先的水平。

中国西南边的邻居、因相似的人口数量和经济增速被称为“下一个中国”的印度，同样也数不了几位就能看到了，不过需要倒着数。

只有1/4的女性有工作，经济参与平等指数仅高于沙特、伊朗等个别伊斯兰教保守国家，印度的GDP增速却逐年攀升，已经超过中国。但印度还有四分之三的劳动力没有释放，它可能想象不到，让妇女出门工作，会给经济增长带来多大的好处。

印度文化中，挣钱生来就是男人的事吗？也不见得。

在印度教里，象征着财富和繁荣的神拉克什米（LAKSHMI）就是一位女神，她深受喜爱印度人民的喜爱。但可惜的是，当代印度女性的生活却与这位女神大相径庭。

天生“赔钱货”？

印度有一个中国人可能很难理解的现象，娶妻的成本很小，嫁女却要陪上巨额的嫁妆——对于传统的家庭来说，女儿就是“赔钱货”，巨额嫁妆的缘由是，以后婆家就要代替娘家“养活”她。

也就是说，她们完全不被认为是财富的创造者。

统计数字也体现了这一点。

除沙特阿拉伯之外，印度女性的工作机会低于所有G20国家。女性仅贡献了印度经济的六分之一，是世界上的最低水平，只达到全球平均水平的一半。女性没有真正为经济做出贡献，这是印度依然贫穷的一个原因。

劳动力队伍中的女性数量不仅远远不够，而且正以惊人的速度减少。

印度的女性就业率从2005年很低的35％，下降到现在更低的26％。十几年间，印度的经济规模扩大了一倍以上，工龄妇女的人数增长了四分之一，达到了4.7亿，但在工作的女性却少了1000万。

印度的女性劳动力提升的空间还有多大呢？

试想一下：如果印度女性的就业率上升到和男性相当的水平，将为印度提供2.35亿的额外劳动力，远超欧盟的男性或女性劳动者数量，足以填满亚洲其他地区的所有工厂。

国际货币基金组织（IMF）估计，如果印度以这种方式重新平衡其劳动力，这个世界上最大的民主国家将会富裕27％，印度人民将平稳地进入到中等收入水平。

除了显而易见的经济利益之外，还有无法估量的人道益处。如英国《卫报》所言，女性是印度经济的引擎，有工资的工作将为印度女性带来更多权利和社会认可度的机会。

对于印度妇女来说，她们遭受的打压更多来自丈夫，而非工作，所以提升女性就业率的进步空间还很大。

谁说女性不想工作？

世界各地的研究都表明，当女性做出贡献时，经济就会增长。然而，印度的社会政治体制并没有为妇女充分发挥潜力提供有利的工作环境。

2010年至2015年间，印度全职员工的性别薪酬差距接近60 %。

2017年11月2日，世界经济论坛（WEF）发布的《全球性别差距报告》指出，印度的性别差距指数下降了21位，降至108位，远远低于全球平均水平。

要扭转印度女性就业率急剧下降，第一步就要搞清楚原因。部分下降的原因其实是一种进步的表现，比如，女孩们因为留在学校的时间更长，导致劳动力的减少。

但印度女性就业率下降主要是两个令人忧心的趋势导致。

一般而言，在发展中国家，如果妇女留在家里，就表明这个家庭的社会地位更高。而印度尤为明显。随着家庭越来越富裕，家庭成员更倾向于让女性不再外出工作，这导致印度女性就业率远低于收入水平相当的国家。

印度的社会风俗非常保守。女孩必须说服家人，她应该有一份工作，而不是理所当然。结婚后夫家的公婆也会让她停止工作，使她们陷入社会孤立状态。

2012年的一项调查显示，84％的印度人认为，当工作机会匮乏时，男性比女性有更多的工作权利。自2005年以来，印度增加的3600万个工作岗位90％都被男性占据。

有一种说法很常见，那就是“女性自己不愿意工作”，但事实上存在着大量反例：人口普查数据显示，如果有工作机会，三分之一的家庭主妇会选择工作，而政府的增加就业计划吸引的女性也多于男性。

这指向了另一个问题：印度女性缺乏就业机会。

过去大部分由女性完成的工作，尤其是农业，已经因为机械化而造成了劳动力转移。与此同时，僵化的、未经改革的劳动力市场阻碍了印度制造业和低水平服务业的崛起，这是其他贫穷国家女性的就业主要领域。

邻国孟加拉国的风俗和印度没有太大差别。但自2005年以来，孟加拉服装制造业的蓬勃发展使就业女性的人数增加了50％，而越南75%的女性在工作。但在印度几乎没有可以促进女性就业的大型工厂。

立竿见影的做法：男性参与家务劳动

心理健康在线诊所ePsyclinic的创始人希普拉·达瓦尔（Shipra Dawar）在接受采访时说：“如果印度一半的人口被忽视，没有更多的经济机会，印度就不可能成为全球经济强国。政府和企业必须携手合作，让妇女成为印度经济增长的关键。”

可以为提高印度女性就业率做些什么？许多答案都不尽如人意。

提高教育水平是一项耗费很长时间才能看到益处的战略，在印度还不见得可行。数据显示，如果一个印度女性的学历低于大学学位，那么她的受教育次数越多，工作的可能性就越小。

城市化也行不通：在印度，在城市居住的女性获得工作的可能性是农村女性的一半。但目前绝大多数印度人口都居住在农村。

建设对女性更友好的工作场所，例如慷慨的产假，也起不了太大的作用。因为在印度，大多数劳动者都不能参与正规经济经营中来。而且，人力资源政策过于慷慨，还会影响企业家雇佣女工的积极性。

其实，秘诀就在家务劳动里。印度妇女做了90%的家务，是所有大国中比例最高的。根据世界银行的一项研究，印度的男性每周只要花两小时来做饭或哄孩子们睡觉，就能使女性的劳动参与率提高10个百分点。

像智库麦肯锡全球研究所（McKinsey Global Institute）预测的那样，尽管印度是最贫穷的国家之一，如果通过平衡劳动力使得印度的GDP增加5500亿美元，那肯定在全球来说也是经济增长最简单的方式了。

治本之道

乐观主义者可能会争辩说，女性劳动参与率低，是因为印度包袱太重，仍然在为过去的罪行付出代价。

当时很多人都是文盲，高生育率使得太多女性降生。并且，大多数女性福利措施正在不断进步，印度的教室里有了更多的女孩，儿童新娘比以前少了。

但就现状而言，女性的境遇实在不容乐观，要静待劳动力市场的政策改善，恐怕是坐以待毙。

莫迪政府领导下印度教民族主义高涨，社会保守主义倾向使得政府不太可能成为妇女权利的拥护者。同时，历届政府在一些基本生活项目如水、电、烹饪燃料等方面政策的失败，使得妇女长时间被迫在家劳动。农村地区的干旱和城市地区落后的公共设施，可谓雪上加霜——在部分农村地区，女性每天要长途跋涉去为整个家庭所需取水。

其他国家正在努力让女性从事有报酬的工作，除非印度迎头赶上，否则有朝一日沙特的女性劳动参与率也将比印度更高。

印度籍经济学者、诺贝尔经济学奖获得者阿玛蒂亚·森教授提出，孟加拉国在大多数社会指标上超过印度的部分原因是，官方对女性的重视，“在孟加拉国，学校教师、保健人员、免疫工作者、工厂工人等等职业中，女性比例远高于印度。”印度应该向孟加拉国学习，充分挖掘女性的潜能来促进发展。

但许多人也担心，额外的学校教育对于印度的父母来说，可能是为了让女儿在婚姻市场里更受欢迎，而不是为了在就业市场更有优势。

所以，要进一步推动印度女性就业，就必须给她们提供真正需要的东西：一份适合的工作。

作者： 王倩

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