董卓，东汉末年军阀和权臣，有着野蛮凶狠的性格和粗壮强悍的体魄，生性凶残，利用汉末战乱和朝廷势弱占据京城，废立挟持汉献帝，东汉政权从此名存实亡。

董卓有一义子，名为吕布，吕布手使方天画戟，骑着胭脂赤兔马，乃当代第一勇将，俊美多情，有霸王之勇，力敌万夫，董卓仰仗着他的骁勇，日益嚣张跋扈，在董卓把刘辩挟天子以令诸侯后，开始干预整个东汉中央政权，但是不久他又有了罢黜刘辩、拥立刘协的念头。他派心腹吕布杀掉执金吾，接收全部京城防卫部队，控制大量部队，于是他在朝堂上肆无忌惮地说：“少帝愚昧懦弱，不能敬奉宗庙，没有资格担任天下的君主。为了国家和汉室江山着想，我想效法伊尹放太甲，霍光废昌邑的故事，废掉少帝，改立陈留王刘协为天子！”在场官员没有一个敢站出来反驳的，都是慑于董卓和吕布的淫威，刘协，即为汉献帝，改立献帝之后，董卓将自己拜为国相，掌宰相权，董卓虽然名义上是相国，但是实际权力却远远超越皇帝，整个朝廷都在董卓的掌握中，同时在董卓的淫威逼迫和阴谋陷害下，他的竞争对手和朝中许多忠义之臣，不是被逼迫出逃，就是被铲除消灭。在董卓一步步走向权力的巅峰中，吕布是当之无愧的第一大功臣，他年轻勇猛，武力超群。董卓对他深为喜爱和信任，并提拔他担任骑都尉。后来，董卓又迁吕布为中郎将，封他为都亭侯。董卓把吕布当作自己的贴身侍卫。不管董卓走到哪里，吕布总是形影不离，负责保护董卓的生命安全。有这么一员大将，董卓既能横行无忌，又不用担心自身安危。所以说，董卓的成功仰仗了吕布的骁勇。

但是董卓与吕布毕竟是异性父子，加上董卓嚣张跋扈惯了，吕布又恃才而骄，总免不了会出现隔阂，有一次吕布不小心得罪了董卓，董卓大怒，就把随身携带的刀戟向吕布扔了过去，幸好吕布武功高强，眼疾手快，才没有被刺中，当时，吕布在众人面前并没直接顶撞董卓，而是立即向他谢罪道歉，董卓也就没有再追究，毕竟吕布是义子，又忠心，董卓后来也没有把这事方在心上，可是，经过这么一次以后，吕布却从此心怀私恨，这些种种都被司徒王允看在眼里，王允认为扳倒董卓的机会来了，王允的义女貂蝉貌美如花，深明大义，于是父女两商量后定下了连环之计，王允先把貂蝉许给吕布，后又献于董卓，貂蝉生的美艳无双，智慧过人，能歌善舞，吕布很是喜欢，董卓又是出了名的好色，父子争夺美人，王允从中挑拨，提起董卓向吕布掷刀戟的旧事，使得董卓吕布父子勾心斗角，反目成仇，最后吕布手刃董卓。即使董卓权力大如天，也敌不过吕布手中的方天画戟。

董卓仰仗吕布的英勇爬上了权力的最高峰，也因为吕布而命丧黄泉。所以董卓成也吕布，败也吕布。