1955年国家收回旧版人民币，发行新版人民币，是为了适应大规模的计划经济建设的需要，在财政收支平衡和金融物价稳定的基础上，进一步健全和巩固货币制度而采取的一项经济措施。

1955年2月21日，中央人民政府发布《关于发行新的人民币和收回现行的人民币的命令》，责成中国人民银行自1955年3月1日起发行新的人民币（新币），以收回现行的人民币（旧币）。这套旧币是1948年12月1日在河北石家庄发行的。当时，全国解放已成定局，为了统一全国货币，在华北银行、北海银行和西北农民银行的基础上成立了中国人民银行，并发行人民币。开始时，人民币与各解放区的货币固定比价，同时流通。后来，中国人民银行总行通过各级银行逐步收回在各地流通的冀南银行券、晋察冀边区银行券、北海银行券、华中银行券、西北农民银行券，以及陕甘宁边区银行券和陕甘宁贸易公司券等货币。自1949年3月起，中原解放区的中州农民银行改为中国人民银行中原区行，并停发农民银行券，在中原解放区实行人民币。新中国成立后，随着南方地区的解放，1950年6月15日，又将在粤赣湘边区流通的南方银行券全部收回。1951年4月1日，政务院颁布了关于收兑东北及内蒙古地方流通券的命令。11月1日，政务院决定在新疆发行印有维吾尔族文字的人民币，并收回当地流通的银行券。至此，新中国基本上统一了货币。

但是，当时发行的人民币（旧币）只解决了货币统一问题，并没有解决货币稳定的问题。鉴于战争还在部分地区进行，市场物价不稳，旧社会通货膨胀的阴影还没有完全消除，旧版人民币的面额很大而单位价值却很低，在计算价格时，往往以万元为单位，给国家经济建设和人民生活带来很大的不方便。另外，旧版人民币纸张质量不统一，有好有坏，票面上的文字大都是汉字。为了彻底消除通货膨胀的痕迹，适应已经开始的大规模经济建设的需要，在各项条件基本具备的情况下，国务院命令发行新版人民币并收回旧币。新币面额，主币分为一元、二元、三元、五元、十元五种，辅币分为一分、二分、五分，一角、二角、五角六种。每种券别版面均印有汉、藏、蒙、维吾尔四种文字。新旧币折合比率，定为新币一元等于旧币一万元。

自新币发行之日起，凡机关、团体、企业和个人的一切货币收付、交易计价、契约、合同、单据、凭证，账簿记载及国际间的清算等，均以新币为计算单位；所有在新版人民币发行前的一切债权债务，包括国家公债，亦自同一日起按法定比率折合新币计算和清偿。所有旧币均由中国人民银行按法定比率收回。凡持有旧币者，自新币发行之日起，均可到中国人民银行或其代理兑换机构，按照法定比率兑换新版人民币。新版人民币的发行，只是改变了原来货币的票面额与价格标准量，提高了单位人民币所代表的价值，而不是收缩市场货币流通量，更不是以一种全新的货币制度来代替过去的人民币制度。所以新币的发行，没有影响市场物价和人民生活。