87年到94年王杰有多红？在王杰红透半边天的时代，连刘德华都是跟在他后面跑腿，甚至刘德华的奖项都是由王杰颁给他的，而张曼玉只能做他MV的配角。曾经就有电影厂商因为王杰身价太高怕请不起所以只能退而求其次邀请周星驰出演，可想而知，王杰在那个年代有多红。

1987年，王杰来到台湾发展，加盟飞碟唱片，推出了个人第一张专辑《一场游戏一场梦》引发极大轰动，连续霸占台湾唱片销量榜第一位长达半年之久，唱片在整个亚洲的销量更达到惊人的1800万张，一举奠定了王杰在华语乐坛的天王巨星地位。

而后，香港乐坛为了改变王杰独大的局面，推出了后来的“四大天王”与之抗衡。

1989年2月，王杰推出个人首张粤语专辑《故事的角色》，正式进军香港乐坛。然而，专辑在香港热卖的同时，王杰更没有斩获任何香港乐坛有分量的音乐奖项，不得不说，就当时红到发紫的人气，得不到大奖的王杰很大程度上受到了香港乐坛的排挤。

单从唱功方面而言，除了张学友，其他三位天王并未达到能与王杰分庭抗礼的实力。在王杰看来，“四大天王”是完全被香港娱乐媒体包装出来的，而自己一直坚持Drum pitch唱法、不抖音，靠着唱功一首接着一首唱出名气，这是王杰对“四大天王”不屑的根本原因。

香港“四大天王”的出现，更确切是说是香港乐坛无法忍受“谭张争霸”后的空窗期而缔造的产物。“四大天王”自诞生之日起，可谓集香港娱乐产业的万千宠爱于一身，不管是唱片公司，还是市场运作，均占据了极大的资源份额，即使王杰这样的巨星也很难与之抗衡。香港唱片娱乐的畸形化令王杰心灰意冷，在“四大天王”攻城略地的时候，王杰渐渐淡出了香港乐坛。

为了应对香港“四大天王”对亚洲音乐市场的残食，台湾音乐界亦评选出自己的“四大天王”，台湾乐坛一哥王杰位列其中，其他三位是周华健、齐秦和童安格，与香港乐坛形成分庭抗礼之势，然而事与愿违，台湾版的未能取得香港版那样的影响力。

王杰起步于台湾，最火的地方也是在台湾，香港乐坛没能认可王杰这位外来客的天王巨星地位，而内地市场也被香港“四大天王”抢先占领，这是王杰在内地人气不如“四大天王”的原因。

90年代末，“四大天王”逐渐退出乐坛的竞争，与此同时，谢霆锋强势崛起，成为香港乐坛新时期的旗帜人物。2000年，淡出香港乐坛多年的王杰回归，加盟英皇唱片，与同为英皇的谢霆锋展开了激烈的一哥之争。后来王杰演唱会被爆出“扣票事件”，王杰抱怨英皇偏袒谢霆锋，惨被雪藏直到2009年合约到期。此举对王杰在歌坛的发展打击极大，后又出现嗓子被下毒的事件，王杰的影响力和知名度从此急剧下滑。

2017年王杰在某节目中感慨“我真是太没用了”，更表示会在做完最后一张专辑退出歌坛，不禁令人唏嘘。与如今的四大天王相比，一代歌坛巨星王杰生不逢时的辛酸实在令人伤感。