《西游记》唐僧师徒路径一望无际的通天河，乃有八百里之遥，一时让取经人给难住了，只好借宿附近的陈家庄。谁知陈家庄也不太平，这个时候每年要向通天河里的一个妖怪，献上一对童男童女，孙悟空、猪八戒出手帮助把前来吃人的妖怪打跑了。

随后天降瑞雪把通天河水冻成冰面，唐僧师徒启程上路，在行走过程中被河里的妖怪给卷跑了，孙悟空猪八戒与他酣战不久，孙悟空去南海观音菩萨那里问妖怪的来历，只见观音大清早起床未经梳洗就跑到紫竹林里编了一个竹篮，随他一块儿去降妖了。

观音菩萨到了通天河上空，口里念叨：''死的去，活的住，死的去，活的住！''念了七遍，提起篮儿，但见那篮里亮灼灼一尾金鱼，还斩眼动鳞。原来这鱼是观音菩萨莲花池里养大的金鱼，每日浮头听经，修成手段。

为何观音菩萨不梳洗就赶过来收妖？

首先，观音菩萨知道金鱼成精下凡为妖，也是观音故意放走他的，因为鱼精每天都向观音问早安，而且鱼精已经在通天河祸害了好几年，吃了不少童男童女了。

其次，态度问题。观音菩萨大清早就起来直奔紫竹园编竹篮，是已经算出孙悟空要来找她，她这样做是给孙悟空的一种态度，让孙悟空知道她是多么着急。

再次，观音菩萨放走鱼精，是为了让唐僧师徒在此有劫难，目的并非要让他祸害附近百姓，但是鱼精没有领会观音菩萨的意图，祸害百姓，而且专吃童男童女，这种断子绝孙的勾当竟被自己的鱼给吃了，对于观音这样的大慈大悲的人来说，间接的成了帮凶。

收了鱼精之后，孙悟空想让她在陈家庄百姓面前显露真容，目的是为了安抚百姓，观音菩萨为百姓的安危不辞辛苦而来，让陈家庄的人记住观音菩萨的恩惠。