在古代，人们在长期与自然界作斗争的过程中，逐步发现了辨别方向的规律，创造了东南西北4个方位。

实际上我们中国人连骂人都讲究文化，说这个人不是个东西，为什么这么说呢？实际上不是东西就是南北，指的是像水火一样无情无意。

其实东南西北最初的方向确定，还是依靠太阳，正所谓日出为东，日落为西，垂直为南北。现在很多人，都不能辨别东南西北，除了自身生理原因，还有很多客观因素，比如城市的高楼林立，让人身在其中很容易迷失方向。那么东南西北这四个方向分别是怎么来的呢？下面我们就来分析一下。

东

东是中国汉字，本意是旭日初升，也就是东方，与西相对。古人都是以东为主方位，习惯上把东风指为春风。

南

南的字形是指一草一木接受到来自南方的阳光，生长的枝繁叶茂，所以向阳的地方就是南方，也把南风称为暖风。南与北相对，古代把南视为至尊的地位，把北视为失败。宫殿和庙宇都面朝向正南，帝王的座位也都是座北朝南，现如今我们盖房子或者买房，也都是偏向于坐北朝南的方向。

西

在甲骨文中，西字就像一支鸟的羽毛，现在的西，则像一只鸟卧在巢上，所以是夕阳西下，倦鸟归巢的意思，鸟归巢也就演义为西这个方位。就是太阳落下去的那一边，与东相对，古人以西方为宾位，习惯把西风称之为秋风。

北

北字的历史同样悠久，它是一个用于表示方向的字，最早源于甲骨文。古人常把北字写成二人相背，我们的祖先一直居住在北半球，为了更多地接收到阳光，居室多为坐北朝南，背面就是北，所以背这个字也就演绎成了北字。古人习惯上把北风指作寒风，打了败仗，臣服他人叫败北。

除了代表方向之外，东南西北还有很多别的用处，我们也来跟大家聊一聊。

姓氏

作为姓氏，东姓起源于远古时期，在百家姓中排在第360位；南姓是以地名为姓，出自春秋时晋国，约占全国人口的0.08%；西姓源于古代的西国，约占全国人口的0.015%；北姓历史悠久，但人口稀少，约占全国人口的0.00011%。

打麻将

不少人都会打麻将，里面就有东西南北，它是一种汉族人发明的益智游戏，每副136张，四人打牌，流行于华人文化圈，“东西南北中发白”是指麻将里几张牌型，分别为东风，西风，南风，北风，红中，发财，白板。

折纸游戏

最后我们来说说很多人小时候都玩过得一款折纸游戏，时隔了这么多年，不知道大家还会不会折？玩法是用一张正方形的纸，内侧八个面上写一些词语，有好有坏，让朋友选个方向，说个数字，就开始来回折，看看最终选得的是哪个词，小时候没有电脑，没有IPAD，这个可是陪伴了我们的美好童年。

（图片来自网络）