其实万历十五年并没有什么大事发生。先来看看这一年发生了什么鸡毛蒜皮。

明朝万历十五年,亦即1587年,这一年是24岁的万历皇帝登基的第15个年头,元辅张居正逝世的5周年,首辅申时行上任的第4年,南京都察院右督御史海瑞，罢官在家，一代名将戚继光离世的前一年,哲学家李贽削发为僧的前一年……如果硬是要说万历十五年是个特殊的日子，那么就是万历皇帝开始不上朝的年份。

算起来，很平凡的一年。但是与这些人一联系起来，就意义重大。我们先把摊开整个世界地图，来看看当时的世界上其他地方正在发生什么。

大视角来看，16世纪，整个欧洲，文艺复兴正搞得如火如荼，但是整个明朝由于受“道德”限制，西方那种“以人为本”的思想没有传进来。整个明朝沉溺于道德，而不关注于技术，导致整个帝国没有走上资本主义，而走向没落。

把视角转向明朝的北方，此时努尔哈赤正跃跃欲试，在北方慢慢壮大。

在把视线转回明朝中的那几个人：张居正，万历皇帝，申时行。

至此，万历皇帝觉得实在是没什么意思，贵为天子，这么一件事情都决定不了。于是就开始不上朝了，朝中的事情也不管了，呈上来的折子也不看了，放着就放着，职位空缺了也不管，空着就空着，这直接就是的朝中大臣连动力都没了，因为升迁不了了呀。这皇帝都这般懈怠，明朝也就差不多了。